Lieux
Les lieux qui valent le trajet
Les étapes qui valent la route depuis Réthymnon : Samaria et Imbros, Preveli et Elafonissi, Knossos, Spinalonga, Kournas et Arkadi — avec temps de route, droits d'entrée et saisons.
Gorges
3
Gorges d'Imbros
Les gorges d'Imbros sont un canyon de 8 km dans le sud-ouest de la Crète, parcouru en descente depuis le village d'Imbros à environ 780 mètres sur le flanc sud des Montagnes Blanches jusqu'à Komitades, à quelques kilomètres de Chora Sfakion et de la mer de Libye. La plupart des marcheurs mettent de 2 à 3 heures sur un sentier clair qui suit un lit de rivière à sec ; le moment signature est Stenada Imbrou, où les parois se resserrent à moins de deux mètres et s'élèvent à la verticale. C'est l'alternative habituelle à Samaria : plus courte, plus douce, nettement moins fréquentée, et celle que les familles avec enfants terminent sans peine.
- 90 min
- 8 km
- 2 excursions
Gorges de Kourtaliotiko
Les gorges de Kourtaliotiko sont un canyon calcaire court aux parois raides, à environ 35 minutes au sud de Rethymno, sur la route qui descend vers Preveli et la mer de Libye. Contrairement à Imbros ou Samaria, ce n'est pas une traversée : la visite est une descente en marches d'environ dix minutes depuis le parking en bord de route jusqu'au point où des sources jaillissent de la falaise et alimentent cascades et bassins froids assez profonds pour nager. L'entrée est de 5 EUR par personne. Le Megalopotamos qui les traverse ressort plus au sud à la palmeraie de Preveli, ce qui explique que les deux se visitent presque toujours le même jour.
- 35 min
- 3 km
- €5
- 3 excursions
Gorges de Samaria
Les gorges de Samaria sont une randonnée de 16 km à travers un parc national dans l'ouest de la Crète, à sens unique depuis Xyloskalo sur le plateau d'Omalos à environ 1 250 mètres jusqu'au village côtier d'Agia Roumeli sur la mer de Libye. Le marcheur moyen met de 5 à 7 heures ; l'entrée coûte 10 EUR et les gorges sont généralement ouvertes du 1er mai au 31 octobre. C'est la plus longue marche de gorge d'Europe que la plupart des visiteurs tenteront, et son point le plus étroit, Sideroportes ou les Portes de Fer, se referme à quelques mètres tandis que les falaises s'élèvent presque à la verticale sur plusieurs centaines de mètres. Agia Roumeli n'a pas de route, donc la journée se termine toujours par un ferry.
- 120 min
- 16 km
- €10
- 2 excursions
Plages
3
Elafonisi
Elafonisi est une plage de sable rose et un lagon peu profond à l'extrême pointe sud-ouest de la Crète, à environ deux heures et demie de route de Rethymno. Le rose vient de coquilles broyées d'un organisme à pigment rouge mêlées au sable blanc, visibles en bandes le long de la laisse de mer, variables selon la marée et la lumière. Un lagon de quelques dizaines de centimètres sépare la plage continentale de l'îlot d'Elafonisi, réserve naturelle protégée que vous gagnez en quelques minutes ; le sable est plus rose sur l'îlot et la foule s'éclaircit aussitôt. L'entrée est libre, le parking est payant, et la route est assez longue pour en faire une journée entière, pas un après-midi.
- 150 min
- Gratuit
- 1 excursion
Plage de Preveli
La plage de Preveli, aussi appelée Palm Beach, se trouve sur la côte sud de la Crète à environ 50 minutes de Rethymno, au point où le Megalopotamos rejoint la mer de Libye. Derrière le sable, la rivière remonte à l'intérieur des terres à travers un bosquet de dattiers crétois, Phoenix theophrasti, l'un des rares endroits où l'espèce pousse à l'état sauvage ; le lagon d'eau douce entre les palmiers est assez chaud pour nager lorsque la mer ne l'est pas. L'accès est libre, mais la plage n'a pas de route : on y parvient soit par un sentier en marches raides descendant la falaise depuis le parking haut, environ 15 à 20 minutes dans chaque sens, soit en bateau depuis Plakias ou Agia Galini.
- 50 min
- Gratuit
- 2 excursions
Plage de Triopetra
Triopetra s'assoit sur la mer de Libye à environ 55 minutes au sud de Rethymno, à l'ouest de Preveli, et tire son nom de trois stacks qui s'élèvent hors de l'eau juste au large du sable. C'est l'arrêt baignade et déjeuner d'une journée sur la côte sud : l'eau est généralement plus calme que sur la côte ouverte, il y a des tavernes sur la plage, et vous êtes assez loin des stations de la côte nord pour que l'après-midi reste calme même en juillet.
- 55 min
- Gratuit
Sites antiques
2Knossos
Knossos est le plus grand site de l'âge du bronze en Crète et le centre de la civilisation minoenne, à cinq kilomètres au sud d'Heraklion et à environ quatre-vingt-dix minutes de Rethymno. Le complexe palatial couvre quelque 14 000 mètres carrés de cours, magasins, escaliers et ateliers, occupé vers 1900 av. J.-C. et détruit au XVe siècle av. J.-C. Sir Arthur Evans l'a fouillé à partir de 1900 et a reconstruit des parties en béton peint, ce qui explique que Knossos ne ressemble à aucun autre site archéologique grec et qu'il divise les avis. Le tour dure environ quatre-vingt-dix minutes sur un sol irrégulier mais surtout plat ; les fresques et objets originaux sont au musée archéologique d'Heraklion, pas sur le site.
- 90 min
- 1 excursion
Spinalonga
Spinalonga est une petite île fortifiée dans la baie de Mirabello, au large de la côte nord-est de la Crète près d'Elounda et de Plaka. Les Vénitiens bâtirent la forteresse en 1579 pour garder l'entrée de la baie, et elle tint contre les Ottomans des décennies après la chute du reste de la Crète. De 1903 à 1957 ce fut une léproserie, l'une des dernières d'Europe, où plusieurs centaines de personnes menèrent une vie civique complète derrière les murs, avec boutiques, église, cinéma et leur propre municipalité. L'entrée est de 20 EUR par adulte et le bateau depuis Elounda ou Plaka prend environ quinze minutes ; le tour de l'île est doux, sur des sentiers de pierre avec quelques marches.
- 120 min
- €20
- 1 excursion
Monastères
2
Monastère d'Arkadi
Le monastère d'Arkadi se dresse à environ 500 mètres d'altitude, dans les collines à quelque 30 minutes au sud-est de Rethymno, et c'est le bâtiment le plus politiquement chargé de Crète. La façade vénéto-baroque de l'église du XVIe siècle figurait sur l'ancien billet de 100 drachmes, mais les Crétois viennent pour novembre 1866 : des centaines de combattants et leurs familles, assiégés par les troupes ottomanes, firent sauter la poudrière plutôt que de se rendre. L'événement fit d'Arkadi une cause internationale et du monastère l'emblème de la lutte crétoise pour l'union avec la Grèce. Un petit musée rassemble documents, armes et reliques ; un ossuaire occupe l'ancien moulin à vent hors les murs.
- 30 min
- 1 excursion
Monastère de Preveli
Le monastère de Preveli est le bâtiment en haut de la falaise que vous voyez avant de descendre à la plage des palmiers : un monastère en activité avec une vue sur la mer de Libye, un petit musée, et une part réelle dans l'histoire de la bataille de Crète. Il se trouve à 45 minutes de Rethymno, loin de la foule du lagon, et c'est d'ordinaire le premier arrêt d'une journée sur la côte sud parce que la lumière sur la cour est meilleure le matin.
- 45 min
- 2 excursions
Lacs
1
Grottes
1
Villes
1
Villages
2
Margarites
Margarites est un village de colline à environ 30 minutes au sud-est de Rethymno qui fait de la poterie depuis des siècles et le fait encore. L'attrait n'est pas un musée mais des ateliers en activité : une douzaine environ le long de la rue principale, où les potiers tournent à l'air libre et cuisent sur place, et où ce que vous achetez vient de la personne qui l'a fait. Le village lui-même est maisons de pierre, ruelles étroites, églises byzantines et vues sur la vallée de Mylopotamos ; comptez environ une heure pour le parcourir. L'accès est libre et il se combine naturellement avec le monastère d'Arkadi, l'antique Eleftherna et la grotte de Melidoni, toutes dans le même court circuit.
- 30 min
- Gratuit
- 1 excursion
Spili
Spili s'inscrit dans un pli des contreforts du Kedros, à environ 45 minutes au sud de Rethymno, et c'est le village que la plupart des journées sur la côte sud traversent au retour de Preveli. La raison de s'arrêter est la place : une rangée de 25 fontaines vénitiennes à tête de lion qui coulent d'eau de source froide, des platanes, et quelques kafenions qui se remplissent encore de gens du pays l'après-midi. C'est libre, cela prend une demi-heure, et c'est le plus doux des arrêts complets après une plage.
- 45 min
- Gratuit
- 2 excursions
