Le lac Kournas est le seul lac d'eau douce naturel de Crète, au pied des Montagnes Blanches à environ 25 minutes à l'est de Rethymno et à quelques kilomètres à l'intérieur des terres depuis Georgioupoli. La visite et la baignade sont libres ; le bord sableux et peu profond le rend sûr pour les enfants, des pédalos se louent à l'heure, et des tortues bicolores se chauffent sur les rochers du rivage. L'eau change de couleur dans la journée à mesure que le niveau baisse en été, et les tavernes de la rive proche regardent droit sur le bassin. C'est une demi-journée tout au plus, souvent associée aux sources d'Argyroupoli.
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En un coup d'œil
- Droit d'entrée
- Gratuit ; le parking se paie à part
- Trajet depuis Rethymno
- Environ 25 minutes
- Baignade
- Autorisée, depuis une rive sableuse peu profonde
- Particularité
- Le seul lac d'eau douce naturel de Crète
- Saison d'ouverture
- Toute l'année ; le niveau baisse au fil de l'été
- Faune
- Tortues bicolores, anguilles et oiseaux d'eau, dans une zone protégée Natura 2000
Pourquoi il est inhabituel
La Crète a quantité de sources, de rivières et de réservoirs, et exactement un lac d'eau douce naturel. Kournas s'inscrit dans un bassin fermé alimenté par des sources souterraines, ceint de collines d'oliveraies et de forêt, avec les Montagnes Blanches derrière. Le niveau baisse tout l'été, c'est pourquoi le rivage de septembre n'a rien à voir avec celui de mai, et pourquoi la couleur passe d'un bleu-vert profond au turquoise à mesure que la saison avance.
Baignade et bateaux
La rive proche est de sable et reste peu profonde sur une longue distance, ce qui en fait l'un des endroits les plus faciles de Crète pour nager avec de jeunes enfants. Des pédalos se louent sur la plage ; en prendre un vers l'autre rive est le seul moyen d'atteindre le bout calme du lac, où les sources affleurent et les tortues se voient le plus facilement. La rive lointaine n'a ni équipements ni route.
Faune
Le lac est un écosystème protégé du réseau Natura 2000. Les animaux que les visiteurs remarquent vraiment sont les tortues bicolores, qui se chauffent sur les rochers des bords et sont tout à fait habituées aux gens, ainsi que des anguilles, des oiseaux d'eau et, au printemps, beaucoup de passage d'oiseaux.
Informations pratiques
L'entrée est libre. Il y a un parking payant au-dessus du lac et une courte descente jusqu'à l'eau. Tavernes et cafés bordent la rive proche. C'est le plus animé de fin de matinée à milieu d'après-midi en juillet et août ; tôt le matin, c'est calme, plus frais et mieux pour les photos.
Le combiner
Argyroupoli est à quinze minutes et convient comme seconde moitié de journée : un village bâti sur les ruines de l'antique Lappa, avec des cascades qui traversent d'anciens moulins de pierre sous les platanes. Les deux arrêts sont ombragés et aucun n'implique de vraie marche, ce qui fait du duo une bonne option par forte chaleur.
Bon à savoir
Peut-on nager dans le lac Kournas ?+
Oui. La rive proche descend en pente douce depuis le sable et l'eau est claire et chaude en été, ce qui en fait l'une des meilleures baignades de Crète pour les jeunes enfants.
Y a-t-il un droit d'entrée pour le lac Kournas ?+
Non. Le lac est libre d'accès. Vous payez seulement le parking, ainsi qu'un pédalo ou un transat si vous en voulez.
Verrons-nous les tortues ?+
En général oui. Les tortues bicolores se chauffent sur les rochers des bords ; un pédalo vers le côté plus calme du lac est le moyen sûr de les trouver.
Combien de temps y passer ?+
Deux à trois heures couvrent une baignade, un bateau et le déjeuner. C'est une destination de demi-journée, généralement combinée avec Argyroupoli.
Quand est-il préférable d'y aller ?+
Tôt le matin ou en fin d'après-midi en juillet et août, lorsque le parking n'est pas plein et que la lumière est meilleure. Le printemps donne le niveau le plus haut et le cadre le plus vert.
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En savoir plus sur Lac Kournas
- Réthymnon vaut-elle le détour ?Oui. Réthymnon vaut le détour, et la raison précise est qu'elle est la seule ville de Crète qui vous donne trois choses à la fois : une vieille ville vénitienne et ottomane intacte que vous pouvez traverser d'un bout à l'autre en quinze minutes, une longue plage de sable qui commence là où le vieux port s'arrête, et une position à mi-île qui place Cnossos, Samaria, Elafonissi, Spinalonga, Preveli et les Montagnes Blanches toutes à une journée de route du même hôtel. Elle est plus petite et plus calme que La Canée, moins chère que La Canée ou Héraklion, et — parce que le campus de sciences humaines de l'université de Crète est ici — elle reste une ville qui fonctionne hors saison plutôt que de fermer. Le dossier contre : pas d'aéroport, la bande hôtelière du front de mer est générique, et la vieille ville est bruyante en août.
- Les 12 meilleures excursions d'une journée depuis RéthymnonRéthymnon est la meilleure base d'excursions d'une journée en Crète, parce qu'elle se trouve au milieu de la côte nord. En 45 minutes, vous atteignez le lac Kournas et les sources d'Argyroupoli, le village de potiers de Margarites avec le monastère d'Arkadi, et la côte sud à Preveli et Triopetra. En 90 minutes, vous êtes aux gorges d'Imbros et à Cnossos avec le musée archéologique d'Héraklion. Au-delà, à deux heures ou un peu plus, se trouvent les gorges d'Aradaina, le départ de Samaria à Omalos, le sommet du Pachnes à 2 453 m et le lagon rose d'Elafonissi. Chacune des douze ci-dessous est un aller-retour dans la journée.
- 20 beaux villages de CrèteLes vingt villages qui valent la route en Crète vont de Maroulas, quinze minutes de Réthymnon avec ses maisons-tours vénitiennes, à Mochlos sur la côte nord-est à deux heures et demie. Le noyau essentiel se trouve à moins de 45 minutes de Réthymnon : Margarites pour la poterie, Argyroupoli pour ses sources, Spili pour la fontaine aux 25 gueules de lion, et Anogeia à 740 m pour la musique de lyra et la culture des bergers. Plus loin se trouvent Archanes dans le pays viticole d'Héraklion, Zaros au pied du Psiloritis, Kritsa au-dessus d'Agios Nikolaos pour le tissage et les fresques de la Panagia Kera, le village des châtaignes d'Elos, et Loutro à Sfakia, qui n'a aucune route pour y entrer ni en sortir.
- Où séjourner en Crète : six régions comparéesPour une première visite, Réthymnon est la meilleure base tout-terrain de Crète : elle se trouve à mi-chemin de la côte nord, à environ une heure des deux aéroports, à 75 minutes de Cnossos et à 40 minutes de la côte sud, avec une vieille ville vénitienne et la meilleure table de l'île. Choisissez plutôt La Canée et l'ouest si les plages et les gorges sont le point, Almyrida ou Georgioupolis pour les jeunes enfants, Hersonissos ou Malia pour la vie nocturne, Elounda pour le luxe et Spinalonga, et Plakias sur la côte sud pour le calme et l'abri du meltemi d'été. Le facteur décisif est toujours le temps de route, pas l'hôtel.
