La plage de Preveli, aussi appelée Palm Beach, se trouve sur la côte sud de la Crète à environ 50 minutes de Rethymno, au point où le Megalopotamos rejoint la mer de Libye. Derrière le sable, la rivière remonte à l'intérieur des terres à travers un bosquet de dattiers crétois, Phoenix theophrasti, l'un des rares endroits où l'espèce pousse à l'état sauvage ; le lagon d'eau douce entre les palmiers est assez chaud pour nager lorsque la mer ne l'est pas. L'accès est libre, mais la plage n'a pas de route : on y parvient soit par un sentier en marches raides descendant la falaise depuis le parking haut, environ 15 à 20 minutes dans chaque sens, soit en bateau depuis Plakias ou Agia Galini.
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En un coup d'œil
- Droit d'entrée
- Gratuit ; le parking en haut de la falaise est payant
- Trajet depuis Rethymno
- Environ 50 minutes jusqu'au parking haut
- Accès
- Un sentier en marches raides, 15 à 20 minutes en descente, ou un bateau depuis Plakias ou Agia Galini
- Espèce de palmier
- Phoenix theophrasti, le dattier crétois indigène
- Rivière
- Le Megalopotamos, qui forme un lagon d'eau douce derrière la plage
- Saison d'ouverture
- Toute l'année, bien que la buvette et les transats n'opèrent qu'en été
La plage et la palmeraie
Deux choses se côtoient ici et l'on vient généralement pour les deux. Côté mer, un sable gris-or grossier, une eau bleu profond et un promontoire ; côté terre, le Megalopotamos sort de sa gorge et court entre des centaines de dattiers crétois, formant un lagon peu profond où l'eau est douce et calme. Marcher vers l'amont à travers le bosquet, dans et hors de l'eau, est ce dont on se souvient.
Les palmiers ne sont pas plantés. Phoenix theophrasti est indigène en Crète et sur une poignée de sites égéens ; le bosquet de Preveli est l'un de ses plus grands peuplements. Un incendie en 2010 en brûla une grande partie ; les palmiers ont repoussé depuis la base et le bosquet s'est largement rétabli.
La descente
Il n'y a pas de route jusqu'à la plage. Depuis le parking haut sur la falaise, un sentier de pierre et de terre descend en lacets, 15 à 20 minutes en bas et plutôt plus pour remonter dans la chaleur, sans ombre en chemin. De bonnes chaussures comptent ici plus que sur n'importe quelle autre plage de la région. L'alternative est un bateau depuis Plakias ou Agia Galini, qui accoste directement sur le sable et supprime entièrement la montée.
Monastère de Preveli
Le monastère d'Agios Ioannis Theologos se dresse sur les falaises au-dessus, séparé de la plage et atteint par sa propre route. Il a son propre droit d'entrée. Son histoire est la raison pour laquelle il figure sur la plupart des itinéraires : il soutint la résistance crétoise sous les Ottomans, et en 1941 les moines abritèrent des soldats alliés échoués après la bataille de Crète et les aidèrent à évacuer en sous-marin depuis le rivage en contrebas.
Informations pratiques
L'accès à la plage est libre ; le parking en haut est payant. Il y a une petite buvette en saison, quelques transats et rien d'autre, donc apportez de l'eau. Le vent sur cette côte peut être fort l'après-midi et la mer se forme ; le lagon reste calme quoi qu'il en soit, c'est pourquoi les familles tendent à s'y reporter.
Bon à savoir
Comment se rendre à la plage de Preveli ?+
Soit à pied depuis le parking en haut de la falaise, une descente raide en marches de 15 à 20 minutes sans ombre, soit en bateau depuis Plakias ou Agia Galini, qui accoste sur le sable. Il n'y a pas de route jusqu'à la plage elle-même.
Y a-t-il un droit d'entrée pour la plage de Preveli ?+
Non. La plage et la palmeraie sont libres. Le parking est payant, et le monastère de Preveli sur la falaise a son propre droit d'admission.
Peut-on nager dans la rivière à Preveli ?+
Oui. Le Megalopotamos forme un lagon d'eau douce peu profond derrière la plage, calme et nettement plus chaud que la mer ; vous pouvez marcher et nager vers l'amont entre les palmiers.
La descente est-elle difficile ?+
Moyenne plutôt que dure, mais le retour est une vraie montée, sur de la pierre irrégulière sans ombre. Baskets ou sandales de marche, de l'eau et un chapeau font la différence entre un retour facile et un retour pénible.
Preveli convient-il aux enfants ?+
Le lagon est idéal pour les enfants ; la descente est le facteur limitant. Les familles avec de jeunes enfants prennent généralement le bateau aller-retour.
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