Gorges de Kourtaliotiko
Les gorges de Kourtaliotiko sont un canyon calcaire court aux parois raides, à environ 35 minutes au sud de Rethymno, sur la route qui descend vers Preveli et la mer de Libye. Contrairement à Imbros ou Samaria, ce n'est pas une traversée : la visite est une descente en marches d'environ dix minutes depuis le parking en bord de route jusqu'au point où des sources jaillissent de la falaise et alimentent cascades et bassins froids assez profonds pour nager. L'entrée est de 5 EUR par personne. Le Megalopotamos qui les traverse ressort plus au sud à la palmeraie de Preveli, ce qui explique que les deux se visitent presque toujours le même jour.
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En un coup d'œil
- Droit d'entrée
- 5 EUR par personne
- Trajet depuis Rethymno
- Environ 35 minutes
- Longueur
- Environ 3 km de gorge ; le parcours visiteur est une courte descente en marches jusqu'aux sources
- Marche jusqu'aux cascades
- Environ 10 minutes en descente, et le même temps pour remonter
- Saison d'ouverture
- Toute l'année ; les bassins restent froids tous les mois
- Rivière
- Le Megalopotamos, qui rejoint la mer à Preveli
Ce qu'il y a vraiment
Les gorges font environ trois kilomètres et la route traverse leur extrémité haute, de sorte que le premier regard part d'un pont, avec des parois verticales qui plongent de part et d'autre. Depuis le parking, un escalier de pierre descend jusqu'au lit de la rivière. La température baisse à mesure que l'on descend, le bruit du vent et de l'eau prend le dessus, et en bas les sources sortent de la paroi elle-même, non de l'amont, alimentant une suite de cascades et de bassins.
L'eau est très froide toute l'année, ce qui est tout l'intérêt en août et la raison pour laquelle la plupart des gens n'y restent que quelques minutes. La descente et la remontée sont faciles, mais les marches sont irrégulières ; c'est la descente, non la distance, qui décide si cela vous convient.
La chapelle et le nom
La chapelle Agios Nikolaos se dresse en tête des gorges, bâtie dans le rocher. Le nom Kourtaliotiko s'explique généralement par le son que fait le vent en s'engouffrant : kourtala, un claquement.
La combiner avec Preveli
Le Megalopotamos parcourt toute la gorge et rejoint la mer à Preveli, où il forme le lagon derrière la palmeraie. Kourtaliotiko est à environ quinze minutes plus au nord sur la même route ; la journée type sur la côte sud comprend les gorges, le monastère de Preveli sur la falaise, puis la palmeraie et la plage en contrebas.
Informations pratiques
L'entrée est de 5 EUR par personne, perçue à l'arrivée. Il y a un parking en bord de route en haut. Prenez des chaussures à semelle accrocheuse : les marches sont de pierre usée et le bas reste humide. Les vautours fauves nichent dans les falaises et passent souvent au-dessus.
Bon à savoir
Combien coûte l'entrée des gorges de Kourtaliotiko ?+
5 EUR par personne, payé à l'arrivée. Les prix des circuits depuis Rethymno ne l'incluent pas ; il est perçu séparément aux gorges.
Peut-on nager dans les gorges de Kourtaliotiko ?+
Oui, dans les bassins sous les cascades. L'eau sort tout droit du rocher et reste extrêmement froide même en août, si bien que la plupart des gens tiennent un court moment plutôt qu'une longue nage.
Combien de temps dure une visite ?+
Environ une heure suffit pour la descente aux sources, un moment dans l'eau et la remontée. On la combine d'ordinaire avec Preveli plutôt que de la visiter seule.
La marche est-elle difficile ?+
Facile en distance, mais l'itinéraire est un escalier de marches de pierre usées et irrégulières, et le bas est humide. Quiconque est mal à l'aise avec les marches peut s'arrêter au point de vue du pont, gratuit et toujours impressionnant.
À quelle distance se trouve Preveli ?+
Environ quinze minutes par la route. La même rivière traverse les deux, donc les gorges et la palmeraie sont les deux extrémités d'un même paysage.
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