Les gorges de Samaria sont une randonnée de 16 km à travers un parc national dans l'ouest de la Crète, à sens unique depuis Xyloskalo sur le plateau d'Omalos à environ 1 250 mètres jusqu'au village côtier d'Agia Roumeli sur la mer de Libye. Le marcheur moyen met de 5 à 7 heures ; l'entrée coûte 10 EUR et les gorges sont généralement ouvertes du 1er mai au 31 octobre. C'est la plus longue marche de gorge d'Europe que la plupart des visiteurs tenteront, et son point le plus étroit, Sideroportes ou les Portes de Fer, se referme à quelques mètres tandis que les falaises s'élèvent presque à la verticale sur plusieurs centaines de mètres. Agia Roumeli n'a pas de route, donc la journée se termine toujours par un ferry.
En un coup d'œil
- Longueur
- 16 km, aller simple, parcouru en descente
- Temps de marche
- 5 à 7 heures pour le randonneur moyen
- Altitude de départ
- Environ 1 250 m, à Xyloskalo sur le plateau d'Omalos
- Droit d'entrée
- 10 EUR par adulte, payé à la porte ; le ferry depuis Agia Roumeli est en plus
- Saison d'ouverture
- Typiquement du 1er mai au 31 octobre
- Trajet depuis Rethymno
- Environ 2 heures jusqu'au départ du sentier à Xyloskalo
La randonnée
La marche part de Xyloskalo, la porte nord du parc national des gorges de Samaria sur le plateau d'Omalos, vers 1 250 mètres. Xyloskalo signifie escalier de bois, et le nom se mérite dans la première heure : marches de pierre et sol rocailleux taillés dans le versant, air frais, vues larges sur les Montagnes Blanches, et une descente dure pour les genoux.
Plus bas, le sentier s'aplanit au village abandonné de Samaria, le milieu et le lieu naturel pour se reposer. Maisons de pierre, église d'Osia Maria et restes de la vie villageoise marquent une communauté qui vivait ici toute l'année jusqu'à ce que le secteur devienne parc national.
Sous le village, le sentier plonge dans le lit de rivière proprement dit. Les parois s'élèvent et se referment, des blocs barrent la ligne, et à Sideroportes, les Portes de Fer, la gorge se rétrécit à quelques mètres tandis que les falaises montent presque à la verticale sur plusieurs centaines de mètres. Ensuite le terrain s'aplatit, la végétation s'éclaircit et l'itinéraire court au niveau de la mer jusqu'au poste de contrôle sud.
Agia Roumeli et le ferry
La randonnée se termine à Agia Roumeli, village sur la mer de Libye accessible seulement à pied ou en bateau. Il reste le temps de nager et de manger avant le ferry vers Chora Sfakion, d'où commence la route du retour. Manquer le bateau est le seul vrai échec de la journée, c'est pourquoi les groupes guidés calent leur rythme dessus.
Saison et tarif
Le parc est normalement ouvert du 1er mai au 31 octobre. L'entrée est de 10 EUR par adulte, payée à la porte, et le billet de ferry est à part. Hors saison, le parcours entier est fermé, bien qu'un court tronçon depuis Agia Roumeli reste parfois praticable.
Est-ce difficile ?
Moyen à élevé. La difficulté est la longueur et la descente implacable plutôt que l'exposition ou le scrambling ; ce sont les genoux, non les poumons, qui souffrent. Ce n'est pas recommandé aux personnes cardiaques ou aux genoux sérieusement atteints. Mai et septembre donnent les meilleures températures de marche.
Bon à savoir
Combien de temps dure la randonnée des gorges de Samaria ?+
Le randonneur moyen termine les 16 km en 5 à 7 heures. Une journée complète depuis Rethymno, avec le trajet vers Omalos, la marche, le ferry depuis Agia Roumeli et le retour, dure environ 12 heures.
Combien coûte l'entrée des gorges de Samaria ?+
10 EUR par adulte, payé à l'entrée. Le ferry d'Agia Roumeli à Chora Sfakion est un billet distinct.
Quand les gorges de Samaria sont-elles ouvertes ?+
Typiquement du 1er mai au 31 octobre. Les dates bougent légèrement d'année en année avec le temps, et le parc ferme le sentier après de fortes pluies.
Les gorges de Samaria sont-elles difficiles ?+
C'est une marche de difficulté moyenne à élevée. Il n'y a ni escalade ni exposition, mais 16 km de descente continue mettent une vraie charge sur les genoux. Ce n'est pas recommandé à quiconque a des problèmes cardiaques ou des genoux importants.
Peut-on ne parcourir qu'une partie des gorges de Samaria ?+
Oui. La version courte, parfois appelée Samaria the lazy way, part d'Agia Roumeli et monte aux Portes de Fer puis revient. Elle fait environ 6 km aller-retour et atteint le tronçon le plus spectaculaire sans s'engager dans toute la descente.
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- Samaria ou Imbros ? Choisir entre les deux gorges les plus connues de CrèteChoisissez Samaria si vous voulez le monument et pouvez engager une journée entière de douze heures à 16 kilomètres de descente continue depuis 1 250 mètres jusqu'à la mer, pour finir dans un village accessible seulement par bateau. Choisissez Imbros si vous voulez le même paysage de couloirs calcaires en 8 kilomètres et 2 à 3 heures de descente facile, avec un véhicule qui vous attend à la fin, sans horaire de ferry à attraper, et la possibilité d'y aller n'importe quel mois de l'année. Samaria n'est ouverte que du 1er mai au 31 octobre et c'est l'itinéraire de randonnée le plus fréquenté de Grèce ; Imbros fonctionne toute l'année et porte une fraction du trafic. Pour la plupart des visiteurs – familles, quiconque a des genoux, quiconque n'a qu'une demi-journée – Imbros est la meilleure randonnée. Samaria vaut le coup si la longueur est le propos.
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- Meilleure période pour visiter la Crète : guide mois par moisLes meilleurs mois pour visiter la Crète sont mai, septembre et octobre. Mai apporte des journées à 24 °C, l'ouverture des gorges de Samaria dès le 1er mai et peu de foule ; septembre a la mer la plus chaude de l'année autour de 25 °C, les foules d'été parties ; octobre garde la mer près de 23 °C et donne le meilleur temps de marche, Samaria ouverte jusqu'au 31 octobre. Juillet et août sont les plus chauds, plus de 35 °C dans l'intérieur, les plus fréquentés et les plus chers. Avril est le mois le plus vert, avec des fleurs sauvages, plus de soixante-dix espèces d'orchidées et Pâques orthodoxe, mais la mer n'est qu'autour de 17 °C et Samaria est fermée. L'hiver est doux, bon marché et sans plage.
