Le monastère d'Arkadi se dresse à environ 500 mètres d'altitude, dans les collines à quelque 30 minutes au sud-est de Rethymno, et c'est le bâtiment le plus politiquement chargé de Crète. La façade vénéto-baroque de l'église du XVIe siècle figurait sur l'ancien billet de 100 drachmes, mais les Crétois viennent pour novembre 1866 : des centaines de combattants et leurs familles, assiégés par les troupes ottomanes, firent sauter la poudrière plutôt que de se rendre. L'événement fit d'Arkadi une cause internationale et du monastère l'emblème de la lutte crétoise pour l'union avec la Grèce. Un petit musée rassemble documents, armes et reliques ; un ossuaire occupe l'ancien moulin à vent hors les murs.
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En un coup d'œil
- Trajet depuis Rethymno
- Environ 30 minutes, à peu près 23 km
- Altitude
- Environ 500 m
- Église construite
- 1587, avec une façade baroque vénitienne
- Date clé
- 8 novembre 1866, lorsque la poudrière fut mise à feu pendant le siège ottoman
- Droit d'entrée
- Percu à la porte et payé le jour même ; le montant n'est pas publié sur les pages des circuits
- Code vestimentaire
- Épaules et genoux couverts ; c'est un monastère en activité
Pourquoi Arkadi compte
Le 8 novembre 1866, une force ottomane de plusieurs milliers d'hommes campait hors les murs lorsque quelques centaines de Crétois réfugiés dans le monastère firent exploser le dépôt de poudre sous leurs pieds. Presque tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur moururent, ainsi qu'un grand nombre d'assaillants. La nouvelle atteignit l'Europe en quelques semaines et fit de l'autonomie crétoise une question diplomatique plutôt qu'une insurrection locale. La date est un anniversaire national crétois ; l'abbé et les combattants sont commémorés comme martyrs.
Ce que vous voyez
L'église, construite en 1587, présente une façade à deux nefs de colonnes corinthiennes, un clocher triple et un fronton, plus proche d'un portail vénitien que d'une façade byzantine, ce qu'elle est précisément. La cour autour est close de murs, avec des cellules de moines, un réfectoire qui porte encore des coups de sabre, des magasins et la poudrière sans toit où eut lieu l'explosion, laissée en l'état.
Le musée conserve le matériel de 1866 : l'étendard, les armes, les ornements, les icônes et les documents. Devant l'entrée, l'ancien moulin à vent abrite un ossuaire contenant les crânes des morts.
Le cadre
Le monastère s'élève parmi les oliveraies et les vignes sur un plateau ; la montée depuis la côte fait partie de la visite. Il se trouve à environ 23 kilomètres de Rethymno sur une bonne route, une demi-heure de porte à porte, et se combine naturellement avec Eleftherna, Margarites et la grotte de Melidoni dans le même pays de collines.
Informations pratiques
Arkadi est un monastère en activité ; un droit d'entrée est perçu à la porte. L'opérateur n'en publie pas le montant ; il se paie sur place. Les épaules et les genoux doivent être couverts. Une heure suffit pour l'église, la cour, le musée et l'ossuaire.
Bon à savoir
Que s'est-il passé au monastère d'Arkadi en 1866 ?+
Pendant la révolte crétoise contre la domination ottomane, plusieurs centaines de combattants et leurs familles se réfugièrent à l'intérieur. Assiégés et sur le point d'être submergés le 8 novembre 1866, ils firent sauter la poudrière du monastère, se tuant eux-mêmes et un grand nombre d'assaillants. L'acte fit de l'indépendance crétoise une affaire internationale.
À quelle distance se trouve le monastère d'Arkadi de Rethymno ?+
Environ 23 km, à peu près 30 minutes en voiture sur une bonne route à travers les collines.
Y a-t-il un droit d'entrée ?+
Oui, un droit d'admission est perçu à la porte et payé le jour même. Il n'est pas inclus dans les prix des circuits et le montant n'est pas publié sur les pages des circuits.
Combien de temps faut-il à Arkadi ?+
Environ une heure suffit pour l'église, la cour, le réfectoire, la poudrière, le musée et l'ossuaire dans le moulin à vent hors les murs.
Y a-t-il un code vestimentaire ?+
Oui. C'est un monastère actif : épaules et genoux doivent être couverts, pour les hommes comme pour les femmes.
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