Knossos
Knossos est le plus grand site de l'âge du bronze en Crète et le centre de la civilisation minoenne, à cinq kilomètres au sud d'Heraklion et à environ quatre-vingt-dix minutes de Rethymno. Le complexe palatial couvre quelque 14 000 mètres carrés de cours, magasins, escaliers et ateliers, occupé vers 1900 av. J.-C. et détruit au XVe siècle av. J.-C. Sir Arthur Evans l'a fouillé à partir de 1900 et a reconstruit des parties en béton peint, ce qui explique que Knossos ne ressemble à aucun autre site archéologique grec et qu'il divise les avis. Le tour dure environ quatre-vingt-dix minutes sur un sol irrégulier mais surtout plat ; les fresques et objets originaux sont au musée archéologique d'Heraklion, pas sur le site.
Ajouter à une journée sur mesure
En un coup d'œil
- Trajet depuis Rethymno
- Environ 1 heure 30 minutes, à peu près 80 km
- Emplacement
- 5 km au sud d'Heraklion
- Visite du site
- Environ 90 minutes sur un sol irrégulier mais surtout plat
- Occupé depuis
- Vers 1900 av. J.-C., sur un site habité depuis le Néolithique
- Fouillé par
- Sir Arthur Evans, à partir de 1900, qui reconstruisit des parties en béton
- Billets
- Acheté sur le site ; un billet combiné avec le musée archéologique d'Heraklion est généralement disponible et moins cher
Ce qui subsiste
Le palais s'organise autour d'une grande cour centrale, avec les quartiers d'habitation, la salle du trône et les espaces cérémoniels d'un côté, et les magasins, avec leurs rangées d'énormes jarres, de l'autre. Ce qui mérite de ralentir est structurel plutôt que décoratif : les puits de lumière qui portent le jour dans des pièces trois étages plus bas, les canaux de drainage et d'alimentation, le grand escalier, et le nombre même des réserves, qui en disent plus sur le fonctionnement du lieu que les fresques.
L'occupation commença vers 1900 av. J.-C. sur un site déjà habité depuis le Néolithique. Le complexe fut reconstruit plus d'une fois après des dégâts et détruit pour de bon au XVe siècle av. J.-C.
Evans et les reconstructions
Arthur Evans commença à fouiller en 1900 et, au cours des décennies suivantes, reconstruisit des sections en béton armé avec des fresques reproduites. Les archéologues en débattent depuis : les reconstructions figent une interprétation dans un matériau permanent, et certains détails sont certainement faux. Elles rendent aussi le site lisible pour un non-spécialiste, ce qu'un champ de fondations ne ferait pas. Les deux sont vrais, et il vaut de savoir quelle partie vous regardez.
Le musée
Presque tout ce qui est portable à Knossos se trouve au musée archéologique d'Heraklion, à vingt minutes : la fresque originale du saut du taureau, les figurines de la déesse aux serpents, le disque de Phaistos, les sceaux et l'or. Voir le palais puis le musée, dans cet ordre, est la séquence qui fait fonctionner les deux.
Informations pratiques
Il y a très peu d'ombre et la pierre renvoie la chaleur, donc le petit matin ou la fin d'après-midi valent bien mieux que midi en été. Les billets s'achètent sur place ou en ligne ; un billet combiné Knossos et musée archéologique d'Heraklion est généralement disponible et moins cher que les deux séparément. Aucun n'est inclus dans les prix des circuits depuis Rethymno.
Bon à savoir
À quelle distance se trouve Knossos de Rethymno ?+
Environ 80 km à l'est, à peu près une heure et demie en voiture sur la route nationale. Un circuit privé d'une journée depuis Rethymno couvrant Knossos, le musée et la vieille ville d'Heraklion dure environ sept heures.
Combien de temps faut-il à Knossos ?+
Environ quatre-vingt-dix minutes pour le site lui-même, à un rythme tranquille avec des arrêts. Ajoutez encore une heure et demie si vous visitez aussi le musée archéologique d'Heraklion, qui conserve les fresques et objets originaux.
Les billets sont-ils inclus dans un circuit ?+
Non. L'entrée à Knossos et au musée archéologique d'Heraklion se paie séparément sur chaque site. Un billet combiné pour les deux est généralement disponible et revient moins cher que deux billets individuels.
Knossos est-il une reconstruction ?+
En partie. Arthur Evans reconstruisit des sections en béton armé et fit repeindre des fresques, de sorte que vous marchez dans un mélange de tissu original et d'une interprétation du début du XXe siècle. Les reconstructions rendent le plan compréhensible ; elles sont aussi, par endroits, contestées.
Y a-t-il de l'ombre à Knossos ?+
Très peu. Le site est pierre ouverte presque sans abri : en été, venez tôt ou tard et apportez de l'eau et un chapeau.
Visitez Knossos avec nous
En savoir plus sur Knossos
- Les 12 meilleures excursions d'une journée depuis RéthymnonRéthymnon est la meilleure base d'excursions d'une journée en Crète, parce qu'elle se trouve au milieu de la côte nord. En 45 minutes, vous atteignez le lac Kournas et les sources d'Argyroupoli, le village de potiers de Margarites avec le monastère d'Arkadi, et la côte sud à Preveli et Triopetra. En 90 minutes, vous êtes aux gorges d'Imbros et à Cnossos avec le musée archéologique d'Héraklion. Au-delà, à deux heures ou un peu plus, se trouvent les gorges d'Aradaina, le départ de Samaria à Omalos, le sommet du Pachnes à 2 453 m et le lagon rose d'Elafonissi. Chacune des douze ci-dessous est un aller-retour dans la journée.
- Meilleure période pour visiter la Crète : guide mois par moisLes meilleurs mois pour visiter la Crète sont mai, septembre et octobre. Mai apporte des journées à 24 °C, l'ouverture des gorges de Samaria dès le 1er mai et peu de foule ; septembre a la mer la plus chaude de l'année autour de 25 °C, les foules d'été parties ; octobre garde la mer près de 23 °C et donne le meilleur temps de marche, Samaria ouverte jusqu'au 31 octobre. Juillet et août sont les plus chauds, plus de 35 °C dans l'intérieur, les plus fréquentés et les plus chers. Avril est le mois le plus vert, avec des fleurs sauvages, plus de soixante-dix espèces d'orchidées et Pâques orthodoxe, mais la mer n'est qu'autour de 17 °C et Samaria est fermée. L'hiver est doux, bon marché et sans plage.
- La Canée vs Héraklion : où baser votre voyage en Crète ?Installez-vous à La Canée si le voyage est fait de plages, de gorges et d'une belle vieille ville : Elafonissi, Balos, Falassarna et le départ de Samaria sont tous à moins de 90 minutes, mais Cnossos est à 2 heures 15 et Spinalonga à 2 heures 30. Installez-vous à Héraklion si l'archéologie minoenne, les ferries ou le budget comptent le plus : Cnossos est à 15 minutes, le port part chaque jour pour Le Pirée, l'hébergement est moins cher, mais les plages de la ville sont médiocres et Elafonissi est un trajet de trois heures et demie. Réthymnon, à mi-chemin des deux et à environ une heure de chaque aéroport, est le compromis qui vous coûte le moins.
- La Crète sans voiture : est-ce possible ?Vous pouvez avoir de vraies vacances en Crète sans louer de voiture en combinant trois choses : le réseau de cars KTEL, qui circule toutes les heures le long de la côte nord entre Kissamos, La Canée, Réthymnon, Héraklion et Agios Nikolaos, environ €8 Réthymnon–La Canée et €15 La Canée–Héraklion ; des transferts privés réservés à prix fixe pour les aéroports et les changements d'hôtel ; et des excursions guidées d'une journée avec prise en charge à l'hôtel, qui atteignent les gorges, Elafonissi et Spinalonga que les bus ne desservent pas en une journée. Il n'y a ni Uber ni Lyft en Crète. Installez-vous à Réthymnon, La Canée, Héraklion ou Agios Nikolaos, et acceptez que les villages reculés du sud, les départs en altitude et les plages au lever du soleil exigent vraiment un véhicule.
