Cose da fare a Creta

Creta, in Grecia, non è un'isola piccola con un circuito ovvio. È lunga 260 km da un capo all'altro, con due città portuali veneziane, un palazzo minoico, tre catene montuose e più costa di quanta se ne possa nuotare in quindici giorni. Le migliori cose da fare qui stanno in una vera settimana da una sola base — non in una lista di ogni cartolina dell'isola.

Questa è quella lista, scritta da Rethymno, al centro della costa nord. Ogni voce qui sotto è una giornata, non una spunta. Il dettaglio è sulle pagine che teniamo già; qui sta quali giorni tengono in piedi il viaggio — e quali tagliare se la settimana è corta.

Le migliori cose da fare a Creta

1. Camminare nel porto veneziano di Chania

Chania è l'immagine che la maggior parte delle persone ha di Creta: un ferro di cavallo di facciate colorate, il faro egizio sulla darsena, e vicoli dietro che sembrano ancora una città. Datele mezza giornata senza itinerario — Topanas, Splantzia, il muro del porto all'ultima luce — e non mangiate in prima fila. Come passare quella giornata, e come sta in una settimana da ovest a est, è nel nostro itinerario di 8 giorni a Creta. Se state scegliendo la base, Rethymno o Chania è il confronto che decide.

2. Elafonisi, Balos, o una spiaggia dove non c'è nessuno

Le spiagge famose sono la laguna rosa di Elafonisi e Balos all'estremo ovest. Entrambe valgono una giornata intera ed entrambe sono una lunga guida da ovunque tranne Chania. Le spiagge che usa chi vive qui sono sulla costa sud, dove parcheggiare è peggio e la sabbia resta vuota. Per l'elenco organizzato e poco profondo: migliori spiagge per famiglie a Creta; per le calette quiete intorno a Plakias: spiagge segrete a Creta. Elafonisi è la giornata che facciamo da Rethymno.

3. Camminare Samaria o Imbros

Una giornata di gola è la metà interna dell'isola, e la maggior parte dei visitatori fa solo quella famosa. Samaria è 16 km e una giornata di dodici ore con il traghetto da Agia Roumeli; Imbros è 8 km, in discesa, e finisce a metà pomeriggio. Quale camminare dipende dalle ginocchia, dalla stagione e da se avete già bruciato un giorno sulla strada. Il confronto è in Samaria o Imbros; l'elenco più ampio in migliori sentieri di Creta.

4. Cnosso e il museo di Heraklion

Cnosso è il più grande sito dell'età del bronzo in Europa e il meno autoesplicativo. Il palazzo ha senso solo con il museo a venti minuti, e quasi nessuno senza qualcuno che distingua il cemento di Evans dai muri minoici. Da Rethymno è una giornata di sette ore. La scheda è Cnosso; la civiltà sotto, Creta minoica.

5. Una giornata nella città vecchia di Rethymno

Rethymno è più piccola di Chania, ancora abitata, e la spiaggia della città inizia dove finiscono i vicoli. La Fortezza, la fontana Rimondi, i piani ottomani in legno e una camminata del cibo di quattro ore sono una giornata intera senza macchina. Com'è davvero la città: Com'è Rethymno; le strade: città vecchia di Rethymno.

6. Preveli, Kourtaliotiko e la costa sud

Quaranta minuti oltre i monti da Rethymno: una gola che prende il nome dal vento tra le rocce, un monastero sulla scogliera e una spiaggia di fiume dove una palma nativa incontra il mare Libico. È la giornata classica del sud, e sta in una settimana che ha già una gola e una città, senza cambiare hotel. La versione con tempi di guida, e altre undici giornate dallo stesso letto: migliori gite di un giorno da Rethymno. La spiaggia: Preveli.

7. Spinalonga

L'isola-fortezza veneziana nella baia di Mirabello, colonia di lebbrosi fino agli anni Cinquanta. Da Rethymno è una giornata lunga — barca da Plaka o Elounda, le strade dell'isola, il ritorno — ed è il motivo per guardare a est se avete dieci giorni invece di sette. Il pratico è su Spinalonga.

8. Un villaggio di montagna che lavora ancora

Margarites per la ceramica, Spili per le fontane a testa di leone, Anogeia per la musica e il formaggio. Nessuno è una ricostruzione. Una mattina di villaggio più un monastero o una grotta è meglio di una seconda spiaggia famosa. Venti di essi, con tempi di guida: villaggi belli a Creta.

9. Mangiare l'isola: olio d'oliva, dakos, raki

Il cibo cretese sopravvive a ogni itinerario accorciato. Dakos, un agnello di villaggio, olio dal frantoio giù per la strada e raki che arriva senza essere stato ordinato — è più Creta di un altro belvedere. Cosa ordinare: cosa mangiare a Creta.

Pioggia, macchina e quanti giorni

Tre domande cambiano l'elenco. Un giorno bagnato sono grotte, monasteri, musei, frantoi e un corso di cucina — cosa fare a Creta quando piove. Si può fare gran parte di questa settimana senza noleggiare se si sta in una città della costa nord e si combinano pullman e tour con ritiro in hotel — Creta senza macchina. Sette giorni è il minimo onesto per una vacanza invece che un assaggio — quanti giorni a Creta.

Quello che non è sulla lista dei biglietti

Si possono spuntare i monumenti di Creta in quattro giorni. Quello che la gente ricorda dopo raramente è su quella lista. Queste cinque valgono del tempo non strutturato.

Camminare nelle città vecchie senza percorso

Rethymno e Chania si attraversano a piedi in circa quindici minuti: potete permettervi di perdervi. Non seguite una mappa. Svoltate dove una strada sembra interessante. Il piacere non è spuntare la Fortezza o il porto — entrambi da vedere — ma i venti minuti tra l'una e l'altro.

Trovare una spiaggia dove non c'è nessuno

Creta ha le spiagge famose, e valgono una giornata. Ha anche piccole calette dove l'acqua è abbastanza limpida da vedere il fondale a dieci metri, e non c'è nessuno. Più è difficile parcheggiare, più la sabbia è vuota. La costa sud della regione di Rethymno, intorno a Plakias, ne ha una sequenza.

Mangiare dove il cibo arriva da vicino

In una taverna di villaggio le verdure arrivano dall'orto di famiglia, il formaggio da capre a pochi campi, l'olio d'oliva dal frantoio. Le porzioni sono abbondanti, il menu corto. Quello che si ricorda è la fine, quando arriva il raki senza essere stato ordinato.

Parlare con le persone

Una domanda per le indicazioni diventa una conversazione sul villaggio. La lingua è un ostacolo minore di quanto vi aspettiate. Questa è la differenza tra aver visto Creta e averci davvero passato del tempo.

Guardare il tramonto e lasciare che la giornata finisca

I tramonti cretesi sono lenti. Sedetevi nell'ultima ora di luce. A Rethymno funzionano le mura della Fortezza; sulla costa sud quasi qualsiasi baia rivolta a ovest.

Come fare spazio a tutto questo

Cinque tappe al giorno non lasciano spazio alla seconda lista. Due cose fisse al giorno — una al mattino, una nel tardo pomeriggio — lasciano aperta la parte centrale, ed è lì che succede il viaggio. Prendete la città portuale, una gola, una spiaggia, Cnosso se la giornata basta, e un pranzo di villaggio. Poi smettete di aggiungere.