Samaria o Imbros? Scegliere tra le due gole più note di Creta

Questa è la decisione a cui arriva quasi ogni visitatore della Creta occidentale, e di solito è inquadrata male – come se Imbros fosse un premio di consolazione. Non lo è. Sono cammini diversi con costi diversi, e la risposta giusta dipende da quanto delle vostre vacanze siete disposti a spendere camminando in discesa.

L'elenco completo delle cose da fare a Creta accompagna questa pagina.

Uno accanto all'altro

	Samaria	Imbros
Lunghezza	16 km	8 km
Altitudine di partenza	Xyloskalo, altopiano di Omalos, ~1.250 m	Villaggio di Imbros, ~780 m
Discesa totale	~1.250 m, fino al livello del mare	~600 m, fino a Komitades
Tempo di cammino	5-7 ore	2-3 ore
Giornata intera, porta a porta	Circa 12 ore; ritiro 06:30	5-7 ore; ritiro 07:00
Difficoltà	Impegnativa – lunghezza più pressione in discesa prolungata sulle ginocchia	Facile – sentiero ben definito, niente arrampicata
Stagione	Solo dal 1 maggio al 31 ottobre	Tutto l'anno, ogni giorno
Folla	L'itinerario escursionistico più trafficato della Grecia; gruppi in pullman dalla prima luce a luglio e agosto	Una frazione del traffico di Samaria
Finisce a	Agia Roumeli, sul Mar Libico – nessun accesso stradale	Komitades, sulla rete stradale
Come si torna	Traghetto per Chora Sfakion, poi strada; l'orario del traghetto governa la giornata	Il van vi aspetta all'uscita
Costi di terzi	10 EUR ingresso, 17 EUR traghetto per adulto (8,50 EUR bambino 5-12), shuttle opzionale 2 EUR	Biglietto d'ingresso pagato al cancello
Vista distintiva	Sideroportes, le Porte di Ferro – pochi metri di larghezza sotto falesie verticali	Stenada Imbrou – pareti a meno di due metri, corridoi alti e ombreggiati
Si adatta a	Camminatori in forma che vogliono il monumento e hanno un'intera giornata	Famiglie, camminatori occasionali, ginocchia delicate, programmi brevi, viaggi fuori stagione

Cosa si prova davvero a camminarle

Samaria

La giornata inizia prima dell'alba perché deve. Da Xyloskalo, sul bordo dell'altopiano di Omalos a circa 1.250 metri, la prima sezione è una scalinata di pietra ripida tagliata nel versante – la parte più dura dell'itinerario, e quella che le ginocchia ricordano. La gola poi si apre tra cipressi e pini, oltre il villaggio abbandonato di Samaria all'incirca a metà, prima di scendere nel letto inferiore del fiume dove le pareti si chiudono. A Sideroportes la gola si restringe a pochi metri con falesie che salgono quasi verticali per diverse centinaia di metri.

Dopo si appiattisce, si scalda e si assottiglia. L'ultimo tratto verso Agia Roumeli è caldo, esposto e poco spettacolare – ed è dove la maggior parte delle persone scopre quanto è stanca. Poi c'è un bagno, una taverna e un traghetto.

È un cammino davvero grande. È anche una giornata di dodici ore di cui cinque-sette si passano in discesa sulla pietra.

Imbros

Imbros parte a circa 780 metri al bordo del villaggio di Imbros e segue il letto asciutto del fiume verso sud. La sezione alta è aperta, poi le pareti calcaree si alzano e il canyon si restringe. A Stenada Imbrou le pareti arrivano a meno di due metri e corrono verticali sopra la testa – corridoi ombreggiati di roccia che sono, su scala più piccola, la stessa esperienza delle Porte di Ferro.

Sotto gli stretti la gola si allarga di nuovo e il cammino diventa ancora più facile. Finisce a Komitades, un villaggio sulla strada, a pochi minuti da Chora Sfakion e dalla costa sud.

La gola porta anche una storia vera: nel 1941 fu la via che le truppe alleate usarono per ritirarsi sui Monti Bianchi verso la costa sud per l'evacuazione.

I costi, con onestà

Il prezzo in evidenza di Samaria sembra migliore in gruppo e peggiore in coppia, perché la giornata guidata è una tariffa di gruppo fissa più ingresso e biglietti del traghetto a persona. Imbros è un prezzo di gruppo fisso di 290 EUR fino a otto persone. Usando le tariffe pubblicate:

Dimensione del gruppo	Samaria, tutto compreso a persona	Imbros, a persona
2	202 EUR	145 EUR
4	114,50 EUR	72,50 EUR
6	85,33 EUR	48,33 EUR
8	70,75 EUR	36,25 EUR

Le cifre di Samaria sono il prezzo di gruppo di 350 EUR diviso per il gruppo, più 10 EUR di ingresso e 17 EUR di traghetto adulto a persona; lo shuttle opzionale da 2 EUR all'uscita della gola è extra. Le cifre di Imbros sono il prezzo di gruppo di 290 EUR diviso per il gruppo ed escludono il biglietto d'ingresso della gola, che si paga al cancello e non è pubblicato in anticipo. Su Imbros il servizio fotografico professionale arriva con la guida privata opzionale, 150 EUR da pagare in giornata.

Logistica dei trasporti – la parte che si sottovaluta

Questa è la vera differenza tra le due.

Samaria è a senso unico e finisce dove non c'è strada. Da Agia Roumeli si può uscire solo a piedi o in barca. Questo significa il traghetto per Chora Sfakion, poi un veicolo di ritorno sulle montagne. La conseguenza è che l'orario del traghetto, non il vostro passo, fissa il programma: se il gruppo è lento, la giornata intera si spezza. È anche il motivo per cui esiste una giornata guidata – l'autista vi incontra dall'altra parte di una catena montuosa, a diverse ore da dove siete partiti.

Imbros finisce sulla strada. Komitades è un villaggio con una strada che lo attraversa. Il van che vi ha lasciato in alto vi aspetta in basso. Non c'è barca, non c'è orario e non c'è conseguenza a camminare piano.

Stagione

Samaria è di norma aperta dal 1 maggio al 31 ottobre e chiusa per il resto dell'anno, perché le piene invernali e primaverili rendono pericoloso il letto del fiume. Se siete a Creta a novembre, marzo o aprile, la decisione è già presa.

Imbros è aperta tutto l'anno. Può chiudere brevemente dopo piogge forti, ma in pratica è la gola dell'inverno e della mezza stagione.

Folla

Samaria è il sentiero più camminato della Grecia. A luglio e agosto i pullman iniziano a scaricare a Xyloskalo prima dell'alba, e le sezioni strette – comprese le Porte di Ferro – fanno coda. Partire presto lì non è un vantaggio; tutti partono presto.

Imbros porta molte meno persone, e poiché è corta i camminatori si spargono in fretta. Se la solitudine vi importa, non è una scelta ravvicinata.

Quindi quale?

Camminate Samaria se: siete camminatori sicuri, volete il monumento in particolare, potete perdere un'intera giornata, le ginocchia sono a posto e siete a Creta tra maggio e ottobre.

Camminate Imbros se: avete bambini, avete mezza giornata piuttosto che un'intera, avete problemi di ginocchia o di cuore, preferite fotografare una gola piuttosto che sopravviverle, visitate fuori dalla stagione estiva, o volete essere di nuovo in costa in tempo per nuotare.

Considerate entrambe se siete qui per una settimana. Distano due ore di strada, non sono lo stesso cammino, e fare Imbros per prima vi dice onestamente se volete Samaria.

Una terza opzione che vale la pena conoscere

Potete anche camminare Samaria dal basso. Prendete il traghetto per Agia Roumeli, salite la gola fino alle Porte di Ferro e tornate – circa 6 chilometri andata e ritorno, in salita all'andata e in discesa al ritorno, sulla parte meno affollata del sentiero. Vedete la sezione più drammatica senza impegnarvi su 16 chilometri. Non è offerta come tour standard, ma è il compromesso sensato per chiunque voglia le Porte di Ferro e non la giornata.