Elafonisi è una spiaggia di sabbia rosa e una laguna bassa all'estrema punta sud-occidentale di Creta, a circa due ore e mezza di strada da Rethymno. Il rosa viene da conchiglie frantumate di un organismo a pigmento rosso mescolate alla sabbia bianca, visibili come fasce lungo la linea d'acqua che variano con marea e luce. Una laguna profonda poche decine di centimetri separa la spiaggia continentale dall'isolotto di Elafonisi, una riserva naturale protetta che si guadagna in un paio di minuti; la sabbia è più rosa sull'isolotto e la folla si dirada subito. L'ingresso è libero, il parcheggio a pagamento, e il viaggio è abbastanza lungo da fare una giornata intera, non un pomeriggio.
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In sintesi
- Biglietto d'ingresso
- Gratuito; il parcheggio è a pagamento in stagione
- Percorso da Rethymno
- Circa 2 ore 30 minuti a tratta
- Attraversamento verso l'isolotto
- Si guada una laguna di solito alla caviglia o al ginocchio
- Perché la sabbia è rosa
- Conchiglie frantumate di foraminiferi rossi mescolate a sabbia bianca
- Stato di protezione
- Riserva naturale Natura 2000 e sito di nidificazione della caretta caretta
- Stagione
- Tutto l'anno; lettini, chioschi e personale del parcheggio operano in estate
La sabbia rosa
Il colore è reale e non è uniforme. Frammenti di conchiglie di foraminiferi rossi si depositano e si mescolano alla sabbia bianca, così il rosa si concentra dove l'acqua è passata di recente: in strisce lungo la riva, in tasche tra le rocce e, con più affidabilità, sul lato dell'isolotto. Il sole di mezzogiorno lo sbiadisce; mattina e tardo pomeriggio lo mostrano al meglio. Portare via la sabbia è illegale, ed è il motivo per cui il colore è sbiadito nei punti più trafficati.
La laguna e l'isolotto
L'isolotto di Elafonisi giace a breve distanza dalla costa, separato da acqua di solito alla caviglia o al ginocchio. Guadarne il tratto richiede un paio di minuti ed è la cosa migliore da fare qui. L'isolotto è un sito Natura 2000 protetto, con dune, gigli di mare, ginepro e sentieri segnalati, spiagge più tranquille sul lato opposto e un memoriale del massacro del 1824 dei cretesi che vi si erano rifugiati. Le tartarughe caretta nidificano su queste spiagge, ed è per questo che le dune sono recintate.
Come arrivarci
Non esiste una via breve. Da Rethymno il viaggio è di circa due ore e mezza a tratta, verso ovest attraverso l'isola e poi in discesa tra i monti del Chania sud-occidentale, su strade strette e lente nell'ultimo tratto. La maggior parte degli itinerari interrompe il viaggio alla gola di Topolia o alla grotta di Agia Sophia sopra di essa. Partire presto conta due volte: per la luce sulla sabbia e per un posto nel parcheggio.
Informazioni pratiche
L'accesso è libero; il parcheggio è a pagamento in stagione. Lettini e ombrelloni si noleggiano e finiscono in fretta; ci sono chioschi ma nessuna vera ombra, quindi cappello e telo valgono il peso. I servizi sono essenziali per un luogo così noto. Il vento si alza nel pomeriggio su questa costa.
Buono a sapersi
La sabbia di Elafonisi è davvero rosa?+
Sì, anche se a fasce più che uniforme. I frammenti di conchiglia rossa si concentrano lungo la linea d'acqua e in tasche tra le rocce; il colore si legge più forte al mattino e nel tardo pomeriggio.
Quanto dura il viaggio da Rethymno a Elafonisi?+
Circa due ore e mezza a tratta. Per questo è una gita di un giorno intero: circa cinque ore di guida intorno a quattro ore in spiaggia.
Si può camminare fino all'isola di Elafonisi?+
Sì. La laguna tra la spiaggia continentale e l'isolotto è di solito alla caviglia o al ginocchio e si attraversa in un paio di minuti. La sabbia è più rosa dall'altra parte ed è decisamente più tranquilla.
C'è un biglietto d'ingresso?+
No. La spiaggia è ad accesso libero. Si paga il parcheggio e, se si vogliono, lettino e ombrellone.
Qual è il momento migliore per visitare Elafonisi?+
Maggio, giugno, settembre e inizio ottobre: acqua calda, luce più morbida sulla sabbia e molta meno gente che a luglio e agosto, quando il parcheggio è pieno già a metà mattina.
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