Rethymno o La Canea: dove dovreste basarvi?

Entrambe sono città portuali veneziane sulla costa nord di Creta, a sessanta chilometri di distanza, ed entrambe valgono davvero il vostro tempo. Non sono intercambiabili, e la differenza che conta non è davvero la bellezza — è la posizione.

Lato a lato

	Rethymno	La Canea
Dimensione	Circa 30.000 abitanti; terza città di Creta	Circa 55.000 in città; seconda città di Creta
Città vecchia	Compatta, percorribile in circa 15 minuti; strade veneziane con uno strato ottomano forte — minareti, bovindi in legno	Più grande e più spettacolare, avvolta intorno al porto veneziano; gli arsenali, il mercato coperto, il quartiere Splantzia
Punto di riferimento	La Fortezza, costruita nel 1573-1580, sul colle sopra la città	Il faro egizio in fondo al molo del porto
Spiaggia di città	Sabbia, che inizia al porto vecchio e corre a est per circa 12 km	Nea Chora — piccola, e l'unica a distanza di passo
Spiagge migliori	Calette della costa sud vicino a Plakias, ~40 km	Balos, Falasarna ed Elafonisi, 55-75 km a ovest
Folle	Piena ad agosto, gestibile il resto dell'anno	Uno dei posti più visitati di Grecia; il porto è affollato da giugno a settembre
Prezzi	Notevolmente più bassi per alloggio e ristorazione in città vecchia	Più alti, in particolare intorno al porto
Aeroporto più vicino	CHQ ~70 km (~1 h); HER ~85 km (~1 h 15)	CHQ ~14 km (~20 min)
Raggio delle gite	Centrale — raggiunge Creta ovest e Creta est dallo stesso letto	Eccellente per Creta ovest; l'est è una giornata lunga andata e ritorno
Sta a	Una settimana o più, un'auto, un misto di spiaggia e tour, budget più basso, bassa stagione	Tre-cinque giorni, la versione da cartolina, Creta ovest, budget più alto

Le città vecchie

Quella de La Canea è la migliore da guardare. Il porto veneziano è un ferro di cavallo di facciate colorate con il faro egizio che chiude l'estremità lontana, e dietro le strade tornano attraverso gli arsenali — i vecchi cantieri veneziani — nel quartiere Splantzia e nel mercato coperto. È più grande di quella di Rethymno e c'è di più in cui perdersi. È anche, in alta stagione, estremamente piena, e la prima fila dei ristoranti del porto è il cibo meno buono della città.

Quella di Rethymno è più piccola e più quieta, ed è ancora in uso ordinario. Lo strato ottomano è più forte qui: il minareto Neratze, i piani superiori in legno che sporgono sui vicoli e la fontana Rimondi del 1626 che scorre in una piazzetta al centro. Sopra sta la Fortezza, una fortezza veneziana del 1573-1580, in gran parte un involucro ma con la vista migliore della città dalle mura. La città vecchia di Rethymno è una passeggiata di quindici minuti da un capo all'altro, abbastanza piccola da conoscerla per bene in due giorni.

Una differenza utile e poco glamour: poiché il campus di scienze umane dell'Università di Creta è a Rethymno, la città vecchia ha librerie, caffè da studenti e ristoranti tutto l'anno. Non chiude a novembre.

Spiagge

Questa è la differenza pratica più chiara tra le due.

La spiaggia di Rethymno inizia dove finisce la città vecchia. Sabbia, ingresso basso, circa 12 chilometri a est, in parte organizzata e in parte vuota. Potete nuotare al pomeriggio e camminare a cena. Quando soffia il vento di nord si muove, e la risposta è una guida di 40 chilometri oltre le montagne fino alla costa sud vicino a Plakias, dove le calette sono piccole, quiete e riparate.

La spiaggia di città de La Canea è Nea Chora, ed è piccola. Le spiagge famose della Creta ovest — Balos, Falasarna, Elafonisi — stanno a 55-75 chilometri e ognuna è una gita impegnata, con Balos che richiede in più una pista grezza o un battello da Kissamos. Sono spettacolari, e non sono un pomeriggio spontaneo.

Folle e prezzi

Il porto de La Canea è tra i posti più fotografati di Grecia, e la folla lo riflette da giugno a settembre. Rethymno è piena ad agosto e comoda il resto dell'anno.

Sul costo, La Canea è la città più cara — alloggio in città vecchia e ristorazione sul porto costano entrambi più degli equivalenti di Rethymno. Nessuna delle due è cara per gli standard dell'Europa occidentale, ma in una settimana la differenza è reale, e a Rethymno compra più notti o un hotel migliore.

Aeroporti e transfer

Qui La Canea vince in modo netto. L'aeroporto de La Canea (CHQ) sta sulla penisola di Akrotiri a circa 14 chilometri dalla città — un transfer di venti minuti.

Rethymno non ha aeroporto. Distano circa 70 chilometri e un'ora da CHQ, o circa 85 chilometri e un'ora e un quarto da Heraklion (HER). Il vantaggio di stare in mezzo è che potete arrivare in uno e ripartire dall'altro senza tornare sui vostri passi, il che allarga molto le opzioni di volo.

Raggio delle gite — l'argomento vero

Rethymno sta grosso modo al centro della costa nord dell'isola, a 60 chilometri da La Canea e 78 da Heraklion. Questo è l'intero caso a suo favore.

Destinazione	Da Rethymno	Da La Canea
Punto di partenza di Samaria (Omalos)	~100 km	~40 km
Gola di Imbros	~65 km	~55 km
Elafonisi	~130 km	~75 km
Balos	~115 km + pista o battello	~55 km + pista o battello
Preveli e la costa sud	~40 km	~100 km
Monastero di Arkadi	~23 km	~85 km
Cnosso e il museo di Heraklion	~80 km	~140 km
Spinalonga ed Elounda	~130 km	~190 km
L'altra città	60 km	60 km

Da La Canea, tutto il terzo occidentale di Creta è vicino e tutto a est di Heraklion è impraticabile. Da Rethymno, l'ovest vi costa una mezz'ora in più e l'est diventa possibile: Cnosso è una giornata di sette ore, Spinalonga una di nove. Se nella lista avete sia Samaria sia Cnosso, Rethymno è l'unica base che non implica cambiare hotel.

A chi sta ciascuna

Andate a La Canea se: avete tre-cinque giorni; volete la città più bella di Creta e siete disposti a condividerla; le vostre priorità sono le spiagge ovest, Samaria e Sfakia; volate da e per CHQ e non volete un transfer lungo; preferite un viaggio più corto e concentrato.

Andate a Rethymno se: avete una settimana o più; volete vedere entrambe le metà dell'isola da una sola base; volete nuotare e poi camminare a cena; viaggiate con un budget più stretto; venite fuori da luglio e agosto; volete un posto che funziona ancora come città invece che come destinazione.

Oppure fate entrambe

Distano un'ora, il che rende l'argomento un po' artificiale. Due piani sensati:

• Una base, una gita. Restate a Rethymno, guidate a La Canea per un giorno — città vecchia, porto, mercato, cena, ritorno. Avete la cartolina senza pagare per dormirci.
• Due basi in dieci giorni. Quattro notti a La Canea per l'ovest, poi sei a Rethymno per il centro e l'est. Spostatevi una volta, non di continuo — Creta è quattro ore da un capo all'altro e saltare di hotel mangia la vacanza.