20 villaggi belli di Creta

Le località costiere sono dove Creta si vende; i villaggi sono dove vive. Nell'entroterra l'isola è una rete di insediamenti allineati su terrazze di ulivi e altopiani, la maggior parte entro un'ora dalla costa nord e quasi nessuno su una linea di pullman. I venti qui sotto valgono il viaggio, e ciascuno ha un motivo specifico per andarci, non uno generico.

L'elenco completo delle cose da fare a Creta accompagna questa pagina.

Tutti i tempi di guida sono di sola andata da Rethymno, la base più centrale dell'isola. Le regioni sono date come la prefettura in cui si trova il villaggio.

Tutti e venti, per regione e tempo di guida

Villaggio	Regione	Da Rethymno	Altitudine	Noto per
Maroulas	Rethymno	15 min	220 m	Case-torri veneziane e ottomane
Margarites	Rethymno	25 min	300 m	Ceramica, ancora al tornio
Argyroupoli	Rethymno	25 min	260 m	Sorgenti, platani, antica Lappa
Kournas	Chania	25 min	220 m	Villaggio sopra l'unico lago d'acqua dolce di Creta
Spili	Rethymno	30 min	430 m	La fontana veneziana dei leoni a 25 bocche
Vamos	Chania (Apokoronas)	40 min	210 m	Case in pietra restaurate, cooperativa di agriturismo
Axos	Rethymno	40 min	500 m	Pendici del Psiloritis, chiese bizantine
Thronos	Rethymno (Amari)	40 min	500 m	Basilica affrescata sopra la valle di Amari
Meronas	Rethymno (Amari)	45 min	400 m	Dimore Kalergi, affreschi del XIV secolo
Anogeia	Rethymno	45 min	740 m	Musica di lira, storia della resistenza, pastori
Chora Sfakion	Chania	1 h 15	Livello del mare	Porta al sud-ovest senza strade
Archanes	Heraklion	1 h 15	380 m	Paese del vino, restauro premiato
Zaros	Heraklion	1 h 15	350 m	Sorgenti, trote, gola di Rouvas
Anopoli	Chania (Sfakia)	1 h 40	600 m	Altopiano sopra Loutro, ponte di Aradaina
Milia	Chania	2 h	500 m	Insediamento abbandonato ricostruito off-grid
Kapetaniana	Heraklion (Asterousia)	2 h	750 m	Monte Kofinas, il Mar Libico sotto
Loutro	Chania (Sfakia)	Barca da Chora Sfakion	Livello del mare	Nessuna strada in entrata o in uscita
Elos	Chania	2 h 15	550 m	Villaggi delle castagne; festa in ottobre
Kritsa	Lasithi	2 h 15	375 m	Tessitura, affreschi della Panagia Kera
Mochlos	Lasithi	2 h 30	Livello del mare	Villaggio di pescatori con isolotto minoico al largo

Regione di Rethymno: i villaggi che potete raggiungere prima di pranzo

Maroulas — 15 minuti

Il più vicino, e il più trascurato. Maroulas ha una dozzina di case-torri veneziane e ottomane, frantoi scavati nella roccia e una scala che rende un'ora sufficiente. Andateci per l'architettura; restate per un caffè in piazza.

Margarites — 25 minuti

Il villaggio della ceramica di Creta. Una dozzina di studi attivi allineano due strade strette, e i vasai torniscono ancora forme che discendono direttamente dai vasi di conservazione minoici, accanto a lavori moderni. Guardate un tornio, comprate qualcosa che non sopravviverà al bagaglio a mano e bevete un caffè sotto i platani guardando la valle. È la tappa centrale del nostro tour Timeless Crete: Villages & Monasteries.

Argyroupoli — 25 minuti

Costruito sull'antica Lappa e diviso in un villaggio alto di portali veneziani e uno basso dove l'acqua di sorgente esce dal pendio sotto enormi platani, scorre in canali, aziona un paio di vecchi mulini e tiene vive le trote delle taverne. Dieci gradi più fresco della costa in agosto.

Spili — 30 minuti

Un villaggio verde sul fianco del monte Kedros, costruito intorno a una fontana veneziana le cui venticinque teste di leone scolpite versano acqua di montagna fredda in una lunga vasca. Tutti riempiono una bottiglia. I vicoli acciottolati sopra la strada principale sono pieni di bougainvillea e negozi di erbe di montagna e legno d'ulivo. Spili è una tappa sia del Cretan Nature & Village Journey sia dei Botanical Tours of Crete.

Axos — 40 minuti

Sulla strada verso il Psiloritis, con diverse piccole chiese bizantine e una vista sulla valle del Mylopotamos. Tranquillo, lavorativo, e un buon posto per fermarsi tra Margarites e Anogeia.

Thronos — 40 minuti

La valle di Amari è la più bella regione interna di Creta e Thronos siede in cima, in una basilica costruita su un pavimento a mosaico paleocristiano, con affreschi del XIV secolo all'interno e tutta la valle sotto. Il Psiloritis riempie l'orizzonte orientale.

Meronas — 45 minuti

Anche nell'Amari, e sede della famiglia Kalergi. La chiesa della Panagia custodisce affreschi dello stesso secolo e una facciata di influenza veneziana. La strada di valle tra Thronos, Meronas e Gerakari in primavera, quando i ciliegi sono in fiore, è una delle più belle strade dell'isola.

Anogeia — 45 minuti

Il villaggio più singolare di Creta: 740 m sul fianco del Psiloritis, ricostruito dopo che i tedeschi lo rasero nel 1944, e patria della musica di lira cretese. Il dialetto conserva parole del greco antico scomparse altrove. È un paese di pastori, e la cultura di montagna non è messinscena. Per la versione lavorativa, la nostra esperienza Shepherd for a Day vi mette in un ovile a fare il formaggio invece di guardare qualcun altro farlo.

Regione di Chania

Kournas — 25 minuti

Un piccolo villaggio sul pendio sopra il lago Kournas, l'unico lago naturale d'acqua dolce di Creta. Le taverne quassù guardano l'acqua; il lago stesso è dieci minuti sotto. Combinato con le sorgenti di Argyroupoli nel nostro mezzo giorno Lake Kournas & Argyroupoli.

Vamos — 40 minuti

Il centro amministrativo dell'Apokoronas e sede di una delle prime cooperative di agriturismo della Grecia: negli anni Novanta i paesani restaurarono le proprie case in pietra invece di venderle. Il risultato è un villaggio che lavora, con stanze da affittare, una buona taverna e una cultura dell'olio d'oliva che vi spiegherà per esteso.

Chora Sfakion — 1 ora 15

Piccolo, austero e il villaggio più utile della costa sud: il porto dei traghetti per Loutro, Agia Roumeli e Marmara, e la fine della giornata nella gola di Imbros. Sfakia ha una propria storia di insurrezioni e le proprie torte di formaggio, e le taverne del porto fanno bene entrambe.

Anopoli — 1 ora 40

Un villaggio di altopiano a 600 m sopra Loutro, con una statua di Daskalogiannis in piazza e la strada verso il ponte di Aradaina — 138 m sopra la gola, e un salto col bungee se siete di quell'umore. Punto di partenza per la discesa della Aradaina Gorge.

Milia — 2 ore

Un insediamento abbandonato del XVII secolo nelle montagne occidentali, ricostruito negli anni Ottanta come guest house off-grid: energia solare, stanze in pietra, niente televisioni e cibo coltivato sui terrazzamenti sotto. Si raggiunge per una pista attraverso la faggeta di castagni.

Loutro — barca da Chora Sfakion

Non c'è strada. Loutro è un ferro di cavallo di case bianche intorno a una baia, raggiungibile solo in traghetto o a piedi sul sentiero costiero, il che significa niente auto, niente pullman e niente traffico di gite di un giorno. È il posto più quieto di Creta in cui potete dormire.

Elos — 2 ore 15

Il cuore dei villaggi delle castagne dell'estremo ovest, in ombra profonda sotto alberi vecchi di secoli. La festa delle castagne nella terza settimana di ottobre è il motivo per cui viene la maggior parte della gente; il resto dell'anno è un angolo verde, fresco, quasi alpino di un'isola altrimenti arida.

Regione di Heraklion

Archanes — 1 ora 15

Nel paese del vino a sud di Heraklion, e il villaggio meglio restaurato dell'isola — ha vinto premi europei per questo. Facciate neoclassiche, una grande piazza piena di buone taverne, diverse cantine serie a pochi chilometri e il cimitero minoico di Phourni sul colle sopra.

Zaros — 1 ora 15

Ai piedi del Psiloritis, costruito intorno a sorgenti d'acqua dolce che alimentano l'acqua in bottiglia dell'isola e allevamenti di trote dove potete mangiare. La gola di Rouvas e il monastero bizantino di Agios Nikolaos partono dal lago sopra il villaggio, e il cammino qui è tra i migliori della Creta centrale.

Kapetaniana — 2 ore

In alto nella catena degli Asterousia a 750 m, a guardare il Mar Libico. Il villaggio è la base per la salita del monte Kofinas e per gli eremi scavati nelle falesie sotto. Remoto, scarsamente abitato, e vale la strada.

Regione di Lasithi

Kritsa — 2 ore 15

Costruito a anfiteatro su un versante sopra Agios Nikolaos e famoso per la tessitura: le donne qui lavorano ancora ai telai a mano, e i tessuti appesi nei vicoli sono fatti, non importati. Subito sotto il villaggio, la chiesa della Panagia Kera custodisce i più bei affreschi bizantini sopravvissuti di Creta.

Mochlos — 2 ore 30

Un minuscolo villaggio di pescatori sulla costa nord-est con quattro taverne sull'acqua e un insediamento minoico sull'isolotto a cinquanta metri al largo, che nell'età del Bronzo era unito alla terra. Qui non succede niente, ed è il punto.

Note pratiche

• Guidate piano. Le strade di montagna sono strette, senza recinzione e condivise con le capre. Suonate il clacson nelle curve cieche; lo fanno tutti.
• Vestitevi in modo sobrio in chiese e monasteri, Arkadi compreso. Spalle e ginocchia coperte.
• Comprate dal villaggio. Olio d'oliva, erbe di montagna, miele, raki e tessuti comprati direttamente tengono in vita questi mestieri, e sono più economici e migliori degli equivalenti in costa.
• Andate al mattino o alla sera. Tra l'una e le cinque in estate i villaggi chiudono e dormono, e dovreste farlo anche voi.