Cosa mangiare a Creta: i piatti tradizionali da ordinare

Il cibo cretese resta in memoria perché è onesto, non perché è furbo. È legato alla vita di tutti i giorni – alle tavole di famiglia e ai pranzi lenti che diventano conversazioni lunghe – e gran parte si cucina come si è sempre cucinato da decenni. I pasti non si affrettano, il cibo si condivide e gli ospiti sono trattati come parte della famiglia. Se volete capire l'isola oltre le spiagge e i monumenti, dovete mangiare.

L'elenco completo delle cose da fare a Creta accompagna questa pagina.

Qui sotto ci sono i piatti e i prodotti che i locali mangiano davvero, con che cosa è ciascuno e dove è più probabile trovarlo fatto come si deve.

I piatti in sintesi

Piatto	Che cos'è	Dove provarlo
Dakos	Frisella d'orzo con pomodoro maturo grattugiato, olio d'oliva, origano e mizithra o xinomizithra	Ovunque – taverne, caffè sul mare, villaggi di montagna, tavole di casa
Gamopilafo	Riso cotto lentamente in brodo ricco di agnello o capra, finito con limone e burro o staka	Matrimoni, battesimi e feste di famiglia; alcune taverne tradizionali lo cucinano su ordinazione
Antikristo	Agnello salato e arrostito lentamente su spiedi di legno posti di fronte a un fuoco aperto	Villaggi di montagna, soprattutto nelle zone pastorali del sud e dell'ovest di Creta
Staka	Crema di latte di pecora cotta fino a diventare una crema o salsa ricca e indulgenza	Creta occidentale – servita con le uova, o mescolata nel gamopilafo
Agnello o capra alle erbe	Carne al pascolo cotta lentamente con olio d'oliva, erbe selvatiche e a volte limone	Taverne di villaggio nell'entroterra montuoso
Kalitsounia	Piccole torte fatte a mano ripiene di formaggio fresco ed erbe, o di verdure selvatiche; le versioni dolci arrivano con il miele	Cucine di casa e panetterie di villaggio, soprattutto intorno alle feste
Formaggio cretese	Graviera, mizithra, xinomizithra e anthotyro, soprattutto di latte di pecora e capra	A ogni tavola; molte famiglie lo fanno ancora in casa
Pita sfakiana	Torta sottile cotta in padella, ripiena di formaggio locale morbido e irrorata di miele	Sfakia, nel sud di Creta, e taverne di tutto il sud-ovest
Raki (tsikoudia)	Distillato chiaro di vinaccia, versato dopo il pasto senza essere ordinato	Qualsiasi taverna, alla fine di qualsiasi pasto

Dakos – il piatto che i locali mangiano senza pensarci

Il dakos è la cosa più onesta su un menu cretese. Nessuno qui lo descrive come speciale; lo si mangia e basta, e questo dice tutto. Parte da una frisella d'orzo – qualcosa su cui i cretesi hanno sempre contato perché si conserva e sazia. Sopra vanno pomodori maturi grattugiati, abbondante olio d'oliva locale, un po' di origano e formaggio bianco morbido: mizithra o xinomizithra.

La magia non è la ricetta, sono gli ingredienti. Pomodori che sanno di pomodoro. Olio d'oliva che profuma di erba appena tagliata. Formaggio fatto qui vicino, spesso quella mattina.

Gamopilafo – il piatto cotto per i giorni importanti

Il gamopilafo non è un piatto del martedì. È il cibo dei matrimoni, dei battesimi e dei grandi raduni di famiglia, e il nome lo dice: gamos significa matrimonio.

Nel nucleo è riso cotto lentamente in brodo ricco di agnello o capra. Semplice sulla carta, difficile da fare bene. Il riso deve essere cremoso, il brodo profondo di sapore, e si finisce con limone e burro o staka. Mangiare gamopilafo è mangiare ospitalità: è il piatto servito per onorare gli ospiti.

Antikristo – agnello, sale, fuoco e tempo

In montagna l'agnello si arrostisce lentamente su spiedi di legno disposti intorno a un fuoco aperto, con la carne rivolta alle fiamme invece che sopra di esse. Non ci sono marinate né salse: agnello, sale grosso, fuoco e tempo. Il risultato è morbido, succoso e leggermente affumicato, e il metodo esiste per far sì che la carne sappia di sé stessa.

Staka – il segreto meglio custodito dell'isola

La maggior parte dei visitatori non ha mai sentito nominare la staka, ed è parte del motivo per cui vale la pena ordinarla. Si fa con crema di latte di pecora cotta lentamente finché diventa ricca e quasi indulgenza. Appartiene alla Creta occidentale e di solito compare come uova con staka o mescolata nel gamopilafo. Non è cibo leggero e non finge di esserlo. Se la vedete in menu, ordinatela: potreste non avere un'altra occasione.

Agnello e capra alle erbe – cibo sagomato dalla terra

Creta è montuosa, e il cibo lo mostra. Pecore e capre pascolano libere su timo e origano selvatici, ed è per questo che la carne qui ha un sapore più forte, più pulito e più aromatico che altrove. I piatti tradizionali di agnello e capra si cuociono lentamente con olio d'oliva, erbe e magari un po' di limone. Niente salse pesanti, niente aggiunte per il solo gusto di aggiungerle.

Kalitsounia – piccole torte fatte a mano

Le kalitsounia variano per regione e per famiglia. Alcune sono ripiene di formaggio fresco ed erbe, altre di verdure selvatiche, e le versioni dolci si finiscono con il miele. Non sono uno snack da fabbrica: si fanno in casa, soprattutto per le feste, e si offrono agli ospiti ancora calde come segno di benvenuto.

Formaggio cretese – parte della vita quotidiana

Il formaggio a Creta è ovunque, non come portata ma come parte dei pasti ordinari. Graviera, mizithra, xinomizithra e anthotyro hanno ciascuno il suo posto, la maggior parte è di latte di pecora e capra, e molte famiglie lo producono ancora da sé. Si mangia con il pane, con i pomodori, con il miele o da solo.

Pita sfakiana – dolce e salato, nella giusta proporzione

La pita sfakiana viene da Sfakia, nel sud. È sottile, cotta in padella, ripiena di formaggio locale morbido e irrorata di miele. Formaggio salato, pasta calda, miele dolce: semplice, e silenziosamente irresistibile. I locali la mangiano dopo il pasto o da sola.

Raki – un modo per dire che siete i benvenuti

Il raki, detto anche tsikoudia, non è davvero una bevanda. È un gesto. Dopo il pasto compare un bicchierino sul tavolo, di solito senza che lo si chieda, a volte con frutta o un dolce. Quello che conta è il momento: il raki è conversazione e ospitalità, e i locali lo sorseggiano piano. Rifiutarlo può sembrare un po' scortese, perché offrirlo è il modo in cui vi dicono che siete i benvenuti.

Cosa vi dice il cibo

Il cibo cretese non riguarda le mode o la presentazione. Riguarda la stagionalità, la semplicità e il condividere. Questi piatti esistono perché funzionano e perché uniscono le persone, e assaggiarli insegna più su come vive l'isola di qualsiasi monumento.