Samaria ou Imbros ? Choisir entre les deux gorges les plus connues de Crète

C'est la décision à laquelle presque tout visiteur de la Crète occidentale finit par arriver, et elle est d'ordinaire mal cadrée – comme si Imbros était un prix de consolation. Elle ne l'est pas. Ce sont des marches différentes avec des coûts différents, et la bonne réponse dépend de la part de vos vacances que vous êtes prêt à passer en descendant.

La liste complète de que faire en Crète accompagne cette page.

Côte à côte

	Samaria	Imbros
Longueur	16 km	8 km
Altitude de départ	Xyloskalo, plateau d'Omalos, ~1 250 m	Village d'Imbros, ~780 m
Descente totale	~1 250 m, jusqu'au niveau de la mer	~600 m, jusqu'à Komitades
Temps de marche	5-7 heures	2-3 heures
Journée complète, porte à porte	Environ 12 heures ; prise en charge 06:30	5-7 heures ; prise en charge 07:00
Difficulté	Exigeante – longueur plus une pression de descente soutenue sur les genoux	Facile – sentier bien défini, pas d'escalade
Saison	Du 1er mai au 31 octobre seulement	Toute l'année, tous les jours
Foule	L'itinéraire de randonnée le plus fréquenté de Grèce ; groupes en car dès le premier jour en juillet et août	Une fraction du trafic de Samaria
Se termine à	Agia Roumeli, sur la mer de Libye – aucun accès routier	Komitades, sur le réseau routier
Le retour	Ferry vers Chora Sfakion, puis route ; l'horaire du ferry gouverne la journée	Le van vous retrouve à la sortie
Frais tiers	10 EUR d'entrée, 17 EUR de ferry par adulte (8,50 EUR enfant 5-12), navette optionnelle 2 EUR	Droit d'entrée payé à la porte
Vue signature	Sideroportes, les Portes de Fer – quelques mètres de large sous des falaises verticales	Stenada Imbrou – parois à moins de deux mètres, hauts couloirs ombragés
Convient à	Marcheurs en forme qui veulent le monument et ont une journée entière	Familles, marcheurs occasionnels, genoux fragiles, emplois du temps courts, voyages hors saison

Ce que les marches donnent vraiment à sentir

Samaria

La journée commence avant l'aube parce qu'elle le doit. Depuis Xyloskalo, au bord du plateau d'Omalos à environ 1 250 mètres, la première section est un escalier de pierre raide taillé dans le versant – la partie la plus dure de l'itinéraire, et celle dont vos genoux se souviennent. La gorge s'ouvre ensuite à travers cyprès et pins, passe le village abandonné de Samaria à peu près à mi-parcours, avant de descendre dans le lit inférieur de la rivière où les parois se referment. À Sideroportes, la gorge se rétrécit à quelques mètres avec des falaises qui montent presque à la verticale sur plusieurs centaines de mètres.

Ensuite cela s'aplatit, se réchauffe et s'amenuise. Le dernier tronçon vers Agia Roumeli est chaud, exposé et peu glamour – et c'est là que la plupart des gens découvrent à quel point ils sont fatigués. Puis il y a une baignade, une taverne et un ferry.

C'est une vraiment grande marche. C'est aussi une journée de douze heures dont cinq à sept heures se passent à descendre sur de la pierre.

Imbros

Imbros commence à environ 780 mètres au bord du village d'Imbros et suit le lit de rivière sec vers le sud. La section haute est ouverte, puis les parois calcaires s'élèvent et le canyon se rétrécit. À Stenada Imbrou les parois arrivent à moins de deux mètres et courent à la verticale au-dessus de la tête – des couloirs ombragés de roche qui sont, à plus petite échelle, la même expérience que les Portes de Fer.

Sous les resserrements, la gorge s'élargit à nouveau et la marche devient encore plus facile. Elle se termine à Komitades, un village sur la route, à quelques minutes de Chora Sfakion et de la côte sud.

La gorge porte aussi une vraie histoire : en 1941, c'était la route que les troupes alliées ont utilisée pour se retirer par les Montagnes Blanches vers la côte sud pour l'évacuation.

Le coût, honnêtement

Le prix d'appel de Samaria paraît meilleur en groupe et pire à deux, parce que la journée guidée est un tarif de groupe forfaitaire plus l'entrée et les billets de ferry par personne. Imbros est un prix de groupe forfaitaire de 290 EUR jusqu'à huit personnes. Avec les tarifs publiés :

Taille du groupe	Samaria, tout compris par personne	Imbros, par personne
2	202 EUR	145 EUR
4	114,50 EUR	72,50 EUR
6	85,33 EUR	48,33 EUR
8	70,75 EUR	36,25 EUR

Les chiffres de Samaria sont le prix de groupe de 350 EUR divisé par le groupe, plus 10 EUR d'entrée et 17 EUR de ferry adulte par personne ; la navette optionnelle de 2 EUR à la sortie de la gorge est en plus. Les chiffres d'Imbros sont le prix de groupe de 290 EUR divisé par le groupe et excluent le droit d'entrée de la gorge, qui se paie à la porte et n'est pas publié à l'avance. Sur Imbros, la séance photo professionnelle vient avec le guide privé en option, 150 EUR payables le jour même.

Logistique des transports – la partie que les gens sous-estiment

C'est la vraie différence entre les deux.

Samaria est à sens unique et se termine là où il n'y a pas de route. On ne peut quitter Agia Roumeli qu'à pied ou par bateau. Cela signifie le ferry vers Chora Sfakion, puis un véhicule de retour par les montagnes. La conséquence est que l'horaire du ferry, pas votre rythme de marche, fixe le programme : si le groupe est lent, toute la journée se casse. C'est aussi pourquoi une journée guidée existe – le chauffeur vous retrouve de l'autre côté d'une chaîne de montagnes, à plusieurs heures de là où vous avez commencé.

Imbros se termine sur la route. Komitades est un village avec une route qui le traverse. Le van qui vous a déposé en haut vous retrouve en bas. Il n'y a pas de bateau, pas d'horaire et aucune conséquence à marcher lentement.

Saison

Samaria est d'ordinaire ouverte du 1er mai au 31 octobre et fermée le reste de l'année, parce que les crues d'hiver et de printemps rendent le lit de la rivière dangereux. Si vous êtes en Crète en novembre, mars ou avril, la décision a été prise pour vous.

Imbros fonctionne toute l'année. Elle peut fermer brièvement après de fortes pluies, mais en pratique c'est la gorge de l'hiver et de l'entre-saison.

Foule

Samaria est le sentier le plus marché de Grèce. En juillet et août, les cars commencent à décharger à Xyloskalo avant le lever du soleil, et les sections étroites – Portes de Fer comprises – font la queue. Partir tôt n'est pas un avantage là-bas ; tout le monde part tôt.

Imbros porte bien moins de monde, et parce qu'elle est courte, les marcheurs se dispersent vite. Si la solitude vous importe, ce n'est pas un choix serré.

Alors laquelle ?

Marchez Samaria si : vous êtes un marcheur confiant, vous voulez le monument spécifiquement, vous pouvez y perdre une journée entière, vos genoux sont sains, et vous êtes en Crète entre mai et octobre.

Marchez Imbros si : vous avez des enfants, vous avez une demi-journée plutôt qu'une journée entière, vous avez des problèmes de genoux ou de cœur, vous préféreriez photographier une gorge plutôt que d'en survivre une, vous visitez hors de la saison d'été, ou vous voulez être de retour sur la côte à temps pour nager.

Envisagez les deux si vous êtes ici pour une semaine. Elles sont à deux heures de route, ce n'est pas la même marche, et faire Imbros d'abord vous dit honnêtement si vous voulez Samaria.

Une troisième option qui vaut d'être connue

Vous pouvez aussi marcher Samaria par le bas. Prenez le ferry jusqu'à Agia Roumeli, remontez la gorge jusqu'aux Portes de Fer et revenez – environ 6 kilomètres aller-retour, en montée à l'aller et en descente au retour, sur la partie la moins fréquentée du sentier. Vous voyez la section la plus dramatique sans vous engager sur 16 kilomètres. Ce n'est pas proposé comme circuit standard, mais c'est le compromis raisonnable pour quiconque veut les Portes de Fer et pas la journée.