Il lago di Kournas è l'unico lago naturale d'acqua dolce di Creta, ai piedi delle Montagne Bianche a circa 25 minuti a est di Rethymno e a un paio di chilometri nell'entroterra da Georgioupoli. È gratis da visitare e da nuotarci; la riva sabbiosa e bassa lo rende sicuro per i bambini, i pedalò si noleggiano a ore e le tartarughe bicolori si scaldano sulle rocce lungo la sponda. L'acqua cambia colore nel corso della giornata mentre il livello scende in estate, e le taverne sulla riva vicina guardano dritto sul bacino. È al massimo mezza giornata e di solito si abbina alle sorgenti di Argyroupoli.
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In sintesi
- Biglietto d'ingresso
- Gratuito; il parcheggio si paga a parte
- Percorso da Rethymno
- Circa 25 minuti
- Nuoto
- Consentito, da una riva sabbiosa e bassa
- Particolarità
- L'unico lago naturale d'acqua dolce di Creta
- Stagione
- Tutto l'anno; il livello scende nel corso dell'estate
- Fauna
- Tartarughe bicolori, anguille e uccelli acquatici, in un'area protetta Natura 2000
Perché è insolito
Creta ha molte sorgenti, fiumi e bacini, e esattamente un lago naturale d'acqua dolce. Kournas siede in un bacino chiuso alimentato da sorgenti sotterranee, circondato da colline di oliveti e bosco, con le Montagne Bianche alle spalle. Il livello scende in estate, ed è per questo che la riva di settembre non assomiglia a quella di maggio e il colore passa dal verde-blu profondo al turchese man mano che avanza la stagione.
Nuoto e barche
La riva vicina è sabbia e resta bassa per un bel tratto, il che ne fa uno dei posti più facili di Creta per nuotare con i bambini piccoli. I pedalò si noleggiano sulla spiaggia; prenderne uno verso il lato opposto è l'unico modo per raggiungere l'estremità tranquilla del lago, dove affiorano le sorgenti e le tartarughe si vedono meglio. La sponda lontana non ha servizi né strada.
Fauna
Il lago è un ecosistema protetto nella rete Natura 2000. Gli animali che i visitatori notano davvero sono le tartarughe bicolori, che si scaldano sulle rocce ai bordi e sono del tutto abituate alle persone, insieme ad anguille, uccelli acquatici e, in primavera, molto passaggio di avifauna.
Informazioni pratiche
L'ingresso è libero. C'è un parcheggio a pagamento sopra il lago e una breve discesa all'acqua. Taverne e caffè allineano la riva vicina. È più affollato da tarda mattina a metà pomeriggio a luglio e agosto; la prima mattina è tranquilla, più fresca e migliore per le foto.
Come combinarlo
Argyroupoli è a quindici minuti e funziona come seconda metà della giornata: un villaggio costruito sulle rovine dell'antica Lappa, con cascate che attraversano vecchi mulini di pietra sotto i platani. Entrambe le tappe sono all'ombra e nessuna richiede vero cammino, il che rende la coppia una buona scelta con il caldo.
Buono a sapersi
Si può nuotare nel lago di Kournas?+
Sì. La riva vicina scende dolcemente dalla sabbia e l'acqua è limpida e calda in estate, il che ne fa uno dei bagni migliori di Creta per i bambini piccoli.
C'è un biglietto d'ingresso per il lago di Kournas?+
No. Il lago è ad accesso libero. Si paga solo il parcheggio e, se si vogliono, un pedalò o un lettino.
Si vedono le tartarughe?+
Di solito sì. Le tartarughe bicolori si scaldano sulle rocce ai bordi; un pedalò verso il lato più tranquillo del lago è il modo affidabile per trovarle.
Quanto tempo ci si dovrebbe stare?+
Due o tre ore coprono un bagno, una barca e il pranzo. È una destinazione di mezza giornata, di solito combinata con Argyroupoli.
Qual è il momento migliore per andarci?+
La prima mattina o il tardo pomeriggio a luglio e agosto, quando il parcheggio non è pieno e la luce è migliore. La primavera dà il livello più alto e i dintorni più verdi.
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- Vale la pena visitare Rethymno?Sì. Rethymno vale la visita, e il motivo specifico è che è l'unica città di Creta che vi dà tre cose insieme: una città vecchia veneta e ottomana intatta che potete attraversare da un capo all'altro in quindici minuti, una lunga spiaggia di sabbia che inizia dove finisce il porto vecchio, e una posizione a metà isola che mette Cnosso, Samaria, Elafonisi, Spinalonga, Preveli e le Montagne Bianche tutte a una giornata di guida dallo stesso hotel. È più piccola e più quieta de La Canea, più economica de La Canea o Heraklion, e — perché il campus di scienze umane dell'Università di Creta è qui — resta una città che funziona fuori stagione invece di chiudere. Il caso contrario: non ha aeroporto, la fascia alberghiera sul lungomare è generica, e la città vecchia è rumorosa ad agosto.
- Le 12 migliori gite in giornata da RethymnoRethymno è la migliore base per gite in giornata a Creta perché sta al centro della costa nord. In 45 minuti raggiungete il lago Kournas e le sorgenti di Argyroupoli, il villaggio di ceramica di Margarites con il monastero di Arkadi, e la costa sud a Preveli e Triopetra. In 90 minuti siete alla gola di Imbros e a Cnosso con il Museo archeologico di Heraklion. Oltre, a due ore o poco più, ci sono la gola di Aradaina, il punto di partenza di Samaria a Omalos, la vetta del Pachnes a 2.453 m e la laguna rosa di Elafonisi. Tutte le dodici sotto sono andata e ritorno in un solo giorno.
- 20 villaggi belli di CretaI venti villaggi che vale la pena raggiungere in auto a Creta vanno da Maroulas, quindici minuti da Rethymno con le sue case-torri veneziane, a Mochlos sulla costa nord-est a due ore e mezza. Il nucleo essenziale sta entro 45 minuti da Rethymno: Margarites per la ceramica, Argyroupoli per le sorgenti, Spili per la fontana dei leoni a 25 bocche e Anogeia a 740 m per la musica di lira e la cultura dei pastori. Più lontano stanno Archanes nel paese del vino di Heraklion, Zaros sotto il Psiloritis, Kritsa sopra Agios Nikolaos per la tessitura e gli affreschi della Panagia Kera, il villaggio delle castagne di Elos e Loutro a Sfakia, che non ha alcuna strada in entrata o in uscita.
- Dove stare a Creta: sei regioni a confrontoPer una prima visita, Rethymno è la migliore base tuttofare a Creta: sta a metà della costa nord, a circa un'ora da entrambi gli aeroporti, a 75 minuti da Cnosso e a 40 minuti dalla costa sud, con una città vecchia veneziana e il cibo più interessante dell'isola. Scegliete invece La Canea e l'ovest se il punto sono spiagge e gole, Almyrida o Georgioupolis per i bambini piccoli, Hersonissos o Malia per la vita notturna, Elounda per il lusso e Spinalonga, e Plakias sulla costa sud per la quiete e il riparo dal meltemi estivo. Il fattore decisivo è sempre il tempo di guida, non l'hotel.
