Vale la pena visitare Rethymno?

La risposta breve

Sì — e il motivo è strutturale, non sentimentale. Rethymno è l'unica delle tre città principali di Creta in cui il centro storico, una spiaggia nuotabile e una posizione centrale per i tour si sovrappongono. La Canea ha un porto migliore ma è bloccata all'estremo ovest. Heraklion ha il museo e l'aeroporto ma un centro molto meno attraente. Rethymno è il compromesso che smette di sembrare un compromesso dopo circa un giorno.

Cosa c'è davvero qui

Una città vecchia che è sopravvissuta

La città vecchia di Rethymno è un quartiere veneto e ottomano in uso, non un blocco conservato. Venezia tenne la città dal XIII secolo fino al 1646; gli Ottomani per i due secoli e mezzo successivi, e entrambi hanno lasciato le strade, non solo un monumento.

• La Fortezza, costruita dai veneziani tra il 1573 e il 1580 sul colle Paleokastro sopra la città. È un involucro più che un castello arredato — ci si va per le mura, i bastioni e la vista sui tetti di terracotta fino al mare.
• La fontana Rimondi del 1626, tre teste di leone che ancora versano acqua in una piazzetta al centro della città vecchia.
• Porta Guora, l'ultima porta superstite della cinta veneziana, e il punto in cui la città vecchia inizia per davvero.
• La moschea Neratze, una chiesa veneziana convertita dopo il 1646, con il minareto più alto della città; oggi funziona come scuola di musica e sala da concerto.
• Il porto veneziano, piccolo, curvo e foderato di taverne, con un faro in fondo al molo.

Il dettaglio utile è la scala. La città vecchia si attraversa a piedi in circa quindici minuti, il che significa che potete vagare senza un piano e non essere mai lontani da dove avete iniziato.

Una spiaggia dove sta la città

La spiaggia di Rethymno inizia al porto vecchio e corre a est per qualcosa come 12 chilometri — sabbia, ingresso basso, organizzata a tratti, vuota in altri. Quella combinazione è rara: nella maggior parte delle città cretesi avete o la storia o il nuoto, e qui potete fare entrambi senza muovere l'auto.

Il caveat onesto è che questa è la costa nord, che prende il vento. In una giornata ventosa l'acqua è mossa e la costa sud è il bagno migliore.

Una città che resta aperta

Il campus di scienze umane e sociali dell'Università di Creta è a Rethymno, e diverse migliaia di studenti vivono qui. La conseguenza pratica per un visitatore è che la città vecchia ha librerie, caffè ordinari e ristoranti tutto l'anno invece che solo attività turistiche stagionali, e che un viaggio a novembre o marzo non è una passeggiata tra vetrine abbassate.

L'argomento dei tour

Rethymno sta grosso modo a metà della costa nord: circa 60 km da La Canea e circa 78 km da Heraklion. Quella posizione centrale è l'argomento più forte per basarvi qui, perché mette quasi tutto sull'isola a un giorno di distanza.

Destinazione	Distanza da Rethymno	Giornata tipica
Lago Kournas e sorgenti di Argyroupoli	~20 km	Mezza giornata — circa 4 ore
Monastero di Arkadi	~23 km	Mezza giornata, con Margarites e Melidoni
Preveli, Plakias e la costa sud	~40 km	Circa 6 ore
Gola di Imbros	~65 km	5-7 ore
Cnosso e museo di Heraklion	~80 km	Circa 7 ore
Punto di partenza di Samaria (Omalos)	~100 km	Una giornata intera di 12 ore
Elafonisi	~130 km	Circa 8 ore
Spinalonga ed Elounda	~130 km	Circa 9 ore

Da La Canea, la metà orientale di quella tabella diventa impraticabile. Da Heraklion, la metà occidentale. Da Rethymno, tutto è fattibile dallo stesso letto.

Il caso contrario

Va detto in chiaro:

• Niente aeroporto. Volate a La Canea (CHQ), circa 70 km e un'ora, o a Heraklion (HER), circa 85 km e un'ora e un quarto. Aggiungete un transfer a entrambi i capi del viaggio.
• La fascia alberghiera è generica. I grandi hotel sul lungomare a est della città sono architettura da pacchetto, e restare là fuori significa guidare o prendere il bus ogni sera. La città vecchia è il motivo per venire; state lì o vicino.
• Agosto è rumoroso. Le strade dei bar in città vecchia vanno tardi, e il centro è pieno. Fine maggio, giugno, settembre e ottobre sono meglio.
• La Fortezza è vuota. È un rudere con viste eccellenti, non un museo. Gestite le aspettative.
• La Canea è più bella. Se avete tre giorni e volete il singolo posto più fotogenico di Creta, è il porto veneziano de La Canea, e Rethymno sembrerà la sostituta.

Chi dovrebbe venire qui

Rethymno vi sta se volete vedere gran parte di Creta da una sola base, volete storia e spiaggia a distanza di passo l'una dall'altra, preferite pagare i prezzi di Rethymno a quelli de La Canea, viaggiate fuori da luglio e agosto, o volete una città che è ancora una città in inverno.

Rethymno non vi sta se volete tutto dentro un resort, avete tre giorni e volete solo la versione da cartolina di Creta, o non volete noleggiare un'auto — perché l'argomento dei tour, che è il più forte, dipende dall'averne una.

Quanto restare

Due giorni fanno la città stessa: uno per la città vecchia e la Fortezza, uno per la spiaggia e una passeggiata serale. Cinque-sette giorni è la versione che ha senso — la città, più quattro o cinque gite in direzioni diverse, con pomeriggi non prenotati in mezzo.