Dove stare a Creta: sei regioni a confronto

Creta ha quattro prefetture e circa 1.000 km di costa, e la differenza tra una buona base e una cattiva si misura in ore di guida. State nel posto sbagliato e passerete la vacanza sulla strada nazionale. Qui sotto sei regioni che servono ciascuna un tipo diverso di viaggio, con quanto costano, cosa hanno vicino e chi dovrebbe evitarle.

Le sei regioni a confronto

Regione	Ideale per	Doppia tipica a luglio	Aeroporto più vicino	Guida a Cnosso	Guida a Elafonisi	Vita notturna
Rethymno	Tuttofare, prima visita, cibo	Fascia media	CHQ o HER, ~1 h	1 h 15	2 h 15	Bar in città vecchia, moderata
La Canea e l'ovest	Spiagge, gole, coppie	Premium in città vecchia	CHQ, 20 min	2 h 15	1 h 30	Wine bar, porto, rilassata
Apokoronas (Almyrida, Georgioupolis)	Famiglie con bambini piccoli	Fascia media	CHQ, 35-45 min	1 h 30	2 h	Solo taverne di villaggio
Hersonissos e Malia	Party, grandi resort, adolescenti	Ampia gamma	HER, 20-30 min	30 min	3 h 45	La fascia party
Elounda e Agios Nikolaos	Lusso, coppie, Spinalonga	Molto alto a Elounda	HER, 1 h	1 h 10	4 h	Bar d'hotel, bar di città
Plakias e la costa sud	Quiete, riparo dal vento, escursionisti	Basso-medio	CHQ o HER, ~1 h 30	1 h 45	2 h 30	Quasi nessuna

1. Rethymno — la migliore base tuttofare

Rethymno sta quasi esattamente a metà della costa nord, a circa un'ora da entrambi gli aeroporti e a 50 minuti da La Canea. Quella posizione centrale è l'intero argomento: le spiagge e le gole dell'ovest stanno entro due ore, Cnosso a 75 minuti e la costa sud a 40 minuti oltre le colline.

La città stessa è più di un puntino comodo sulla mappa. La città vecchia è il quartiere rinascimentale meglio conservato della Grecia, una griglia di stipiti veneziani e minareti ottomani con la Fortezza sul promontorio e una lunga spiaggia di sabbia che corre a est dal porto. È anche il posto più interessante dell'isola per mangiare: abbastanza turismo da sostenere l'ambizione, abbastanza commercio locale da tenerla onesta.

Restate qui se: volete un hotel per tutto il viaggio, vi importa il cibo, o non riuscite a decidere tra ovest ed est. Evitate se: volete le spiagge migliori sulla soglia invece che a un'ora.

Iniziate con la passeggiata serale Romance & History a Rethymno o il tour del cibo mattutino Rethymno Walk & Taste.

2. La Canea e l'ovest — per spiagge e gole

Se la vacanza è per lo più sabbia, basatevi a ovest. La laguna rosa di Elafonisi è a 90 minuti, Falassarna a 75, Balos a un'ora più un battello o una pista grezza. Il punto di partenza di Samaria a Omalos è a un'ora. La città vecchia de La Canea, avvolta intorno a un porto veneziano con un faro egizio alla foce, è il posto più fotografato di Creta e prezza di conseguenza a luglio e agosto.

Avete due sotto-scelte. Dentro la città vecchia avete hotel boutique in palazzi restaurati, atmosfera e niente parcheggio. Nei sobborghi costieri di Agia Marina, Platanias e Stalos avete hotel resort, servizi per famiglie e parcheggio facile, al prezzo di una fascia abbastanza costruita.

Restate qui se: spiagge e camminate nelle gole sono il punto. Evitate se: volete vedere Spinalonga, Elounda o l'est; sono andate e ritorno di quattro-cinque ore.

3. Apokoronas — Almyrida e Georgioupolis, per famiglie giovani

L'Apokoronas è la regione verde e bassa tra La Canea e Rethymno, e i suoi due villaggi costieri sono le basi più affidabilmente adatte alle famiglie a Creta. Almyrida è una coppia di spiagge di sabbia divise da una lingua rocciosa, riparata dal vento di nord così l'acqua resta piatta quando il meltemi soffia ovunque altrove. Georgioupolis ha una spiaggia che corre per chilometri, rinfrescata dal fiume Almiros, con la minuscola cappella di Agios Nikolaos sul suo pontile verso il mare.

Entrambe hanno hotel a conduzione familiare, taverne sulla sabbia e niente nightclub. Il lago Kournas, l'unico lago d'acqua dolce di Creta, è a dieci minuti nell'entroterra — vedete Lago Kournas e sorgenti di Argyroupoli.

Restate qui se: avete bambini sotto i dieci anni. Evitate se: volete sere fuori o viaggiate senza auto; i collegamenti in bus sono più sottili che sulla costa principale.

4. Hersonissos e Malia — per la vita notturna

A est di Heraklion, queste due città resort sono la fascia party da pacchetto: lunghe spiagge di sabbia organizzate, club e bar che vanno fino all'alba. Sono anche molto ben collegate — 20-30 minuti dall'aeroporto di Heraklion, 30 minuti da Cnosso, e sulla linea bus principale.

Non sono, qualunque cosa dicano le brochure, una base familiare quieta in alta estate, anche se le estremità più quiete della spiaggia di Malia e il villaggio più vecchio di Hersonissos sopra la fascia sono una proposizione del tutto diversa.

Restate qui se: avete sotto i 25 anni, o viaggiate con adolescenti che vogliono qualcosa da fare alle 23. Evitate se: volete qualsiasi cosa che si possa descrivere come autentica.

5. Elounda e Agios Nikolaos — per il lusso e le coppie

Elounda, sulla baia di Mirabello nella Creta est, tiene lo stock alberghiero più esclusivo di Grecia fuori da Mykonos: resort cinque stelle con piscine private, ville sul mare e prezzi all'altezza. Agios Nikolaos accanto è la città più normale — un porto che lavora intorno a un piccolo lago profondo, con buoni ristoranti e abbastanza vita fuori dagli hotel.

L'altro asset della regione è Spinalonga, l'isola-fortezza nella baia che fu l'ultima colonia di lebbrosi d'Europa fino al 1957 e oggi è il sito storico più toccante dell'isola. I battelli partono da Plaka ed Elounda ogni mezz'ora in stagione.

Restate qui se: volete una vacanza da resort con escursioni occasionali, o una luna di miele. Evitate se: volete vedere la Creta ovest. Elafonisi è a quattro ore.

6. Plakias e la costa sud — per la quiete e per il vento

La costa sud di Creta è la valvola di sfogo dell'isola. Quando il meltemi spazza la costa nord a luglio e agosto e trasforma il mare in moto, il sud è calmo. Plakias è una baia larga di sabbia con un villaggio dietro, Damnoni è a dieci minuti a est e la spiaggia-fiume bordata di palme di Preveli a 20 minuti. Dietro, la gola di Kourtaliotiko taglia a nord verso Spili.

È davvero quieta. Ci sono taverne e qualche piccolo hotel, e quello è tutto. Il contrappeso è la distanza dagli aeroporti, circa 90 minuti ciascuno, su strade che attraversano le montagne.

Restate qui se: volete nuotare, leggere e mangiare, o venite in alta estate e odiate il vento. Evitate se: non avete auto, o vi serve svago.

E Heraklion città?

Heraklion è la base più economica e la meglio collegata — l'aeroporto principale, il porto principale, traghetti quotidiani per il Pireo e Cnosso a 15 minuti. È una città greca vera, non levigata, con un Museo archeologico superbo. Ciò che non ha è una spiaggia degna del nome o una sera per cui varrebbe la pena viaggiare. Usatela per una notte a entrambi i capi di un viaggio, o come base se musei e traghetti sono la priorità.

Serve cambiare hotel?

Per una settimana, no, se vi basate a Rethymno o La Canea. Per dieci giorni o più, sì: spezzate ovest ed est e risparmiatevi due lunghi giorni di transfer. La regola pratica è che qualsiasi cosa oltre le due ore di guida per tratta dovrebbe essere un cambio di base invece che una gita.