Wie ist Rethymno?

Die kurze Antwort

Rethymno fühlt sich an wie eine kleine kretische Stadt, in der zufällig Touristen sind — nicht wie ein Resort, in dem zufällig Kreter sind. Dieser Unterschied ist der ganze Charakter des Orts.

Die vier Rethymnos

Die Stadt teilt sich sauber in Teile, die sich nichts gleichen.

Die Altstadt ist der Grund zu kommen. Venezianischer Grundriss, osmanische Schicht: enge Gassen, hölzerne Obergeschosse über dem Kopf, Türstöcke mit geschnitzten venezianischen Stürzen, Bougainvillea und gelegentlich ein Minarett über der Dachlinie. Sie ist dicht und schattig, was im August zählt, und weitgehend autofrei, was immer zählt. Die Souliou-Straße ist die schmale Einkaufsgasse, die alle fotografieren; die Ethnikis Antistaseos ist die Marktstraße, auf der die Stadt wirklich einkauft. Der Rimondi-Brunnen, datiert 1626, sitzt auf einem kleinen Platz in der Mitte und läuft noch.

Die Fortezza besetzt den Paleokastro-Hügel in der Nordwestecke — eine venezianische Festung, gebaut zwischen 1573 und 1580, weitgehend von Gebäuden geleert, aber mit intakten Wällen. Sie ist eine Hülle, und der Punkt des Hinaufgehens ist der Rundgang um die Mauern und der Blick hinab über Terrakottadächer aufs offene Meer. Im Sommer findet hier das Renaissance-Festival statt, die beste Nutzung, die jemand dafür gefunden hat.

Strand und Meile laufen östlich vom alten Hafen: Sand, flaches Wasser, und dahinter eine Küstenstraße mit großen Hotels, Mietwagenschaltern und Restaurants mit laminierten Speisekarten in sechs Sprachen. Dieser Streifen, hinaus nach Platanes und Adele, ist gewöhnliches Pauschalreise-Kreta. Es ist nicht unangenehm, aber niemand würde es als Rethymno beschreiben.

Neustadt und Universität sitzen darüber und dahinter, und hier lebt die Stadt — Wohnblocks, ein Krankenhaus, Supermärkte, der geistes- und sozialwissenschaftliche Campus der Universität Kreta auf dem Hügel. Mehrere tausend Studierende geben der Stadt eine ganz andere Textur als einem rein saisonalen Resort.

Wie sich ein Tag anfühlt

Die Morgen beginnen spät. Läden öffnen gegen neun, die Marktstraße füllt sich, und die Altstadt ist kühl und still genug, um richtig zu gehen. Gegen elf sind die Ausflugsbusse da, und die Hauptgassen sind voll.

Zwischen zwei und fünf bleibt die Stadt mehr oder weniger stehen. Das Mittagessen ist lang, Läden schließen, und die Hitze treibt alle nach drinnen oder ins Meer. Das ist kein Slogan — es ist ein Planungsfakt, und wer sich danach richtet, spart sich viel Frust.

Ab sechs füllt sich die Altstadt wieder, diesmal mit Einheimischen wie Besuchern. Sonnenuntergang ist die beste Stunde: die Fortezza-Mauern und die Hafenmole fangen ihn beide, und das Licht auf dem venezianischen Stein ist das, wofür Fotografen kommen. Das Abendessen beginnt gegen neun und läuft lang; die Bargassen in der Altstadt sind im Juli und August bis zwei oder drei Uhr morgens laut — das sollte man wissen, bevor man ein Zimmer in einer davon bucht.

Saison für Saison

Saison	Wie es ist
April–Mai	Grün, milde, ruhig. Wildblumen im Inland, Meer noch kalt. Bester Wandermonat
Juni	Warm, belebt, aber noch nicht voll, Meer angenehm. Wohl der beste Allround-Monat
Juli–August	Heiß, voll und laut in der Altstadt; die Strandmeile am Limit; alles offen
September–Oktober	Warmes Meer, dünnerer Andrang, Ernte im Inland im Gang. Das andere beste Fenster
November–März	Regen, Wind, geschlossene Strandhotels — aber die Altstadt läuft wegen der Studierenden weiter. Karneval, einer der größten Griechenlands, fällt in den Spätwinter

Die Textur des Orts

• Er ist begehbar und feindlich zu Autos. Die Altstadtgassen sind kaum breit genug für ein Fahrzeug, vieles ist beschränkt. Parken Sie am Rand — es gibt gebührenpflichtige Plätze nahe dem Hafen und entlang der Strandpromenade — und gehen Sie zu Fuß.
• Er ist nicht teuer. Essen, Kaffee und Unterkunft liegen unter Chania und weit unter Santorini oder Mykonos.
• Englisch ist weit verbreitet, ebenso Deutsch und zunehmend Französisch und Italienisch in allem Touristenorientierten.
• Die Berge sind immer sichtbar. Der Psiloritis, mit 2.456 Metern der höchste Punkt Kretas, steigt südöstlich auf; die Weißen Berge sitzen westlich. Die Stadt ist nie mehr als vierzig Minuten von ernsthaftem Gelände entfernt.
• Das Meer liegt an der Nordseite, es fängt also den Nordwind. Wenn er weht, ist der Strand unruhig, und die Südküste ist das bessere Bad.
• Katzen. Sehr viele, meist gefüttert, völlig unbeeindruckt von Ihnen.

Was Rethymno nicht ist

Es ist kein Luxusziel und versucht auch nicht, eines zu sein. Es gibt keine Klippen-Infinity-Pools der Art, die die Kykladen verkaufen. Die Altstadt hat gute kleine Hotels statt großer. Die Hafenfront ist hübsch, aber die Restaurants darauf sind das schwächste Essen der Stadt — die guten Läden liegen eine Straße zurück oder draußen in den Dörfern.

Es ist im August auch kein ruhiger Ort. Wenn Sie im Hochsommer Stille wollen, bleiben Sie in einem Inlandsdorf oder an der Südküste und kommen Sie abends in die Stadt.

Wer es in der Regel mag

Leute, die eine echte Stadt statt eines Resorts wollen; Leute, die überall zu Fuß gehen wollen; Leute, die Kreta als Tourenbasis nutzen; Wiederkehrende, die Chania und Santorini schon hinter sich haben und irgendwo ankommen wollen. Wer alles in einem einzigen Hotelkomplex gelegt haben will, bevorzugt eher die Meile östlich der Stadt — und sieht sehr wenig von dem Ort, der oben beschrieben ist.