Rethymno oder Chania: Wo sollten Sie sich einquartieren?

Beide sind venezianische Hafenstädte an Kretas Nordküste, sechzig Kilometer voneinander, und beide lohnen Ihre Zeit wirklich. Sie sind nicht austauschbar, und der Unterschied, der zählt, ist nicht wirklich Schönheit — es ist die Lage.

Seite an Seite

	Rethymno	Chania
Größe	Rund 30.000 Einwohner; Kretas dritte Stadt	Rund 55.000 in der Stadt; Kretas zweite Stadt
Altstadt	Kompakt, in etwa 15 Minuten begehbar; venezianische Gassen mit starker osmanischer Schicht — Minarette, hölzerne Erker	Größer und spektakulärer, um den venezianischen Hafen gelegt; die Arsenali, die Markthalle, das Viertel Splantzia
Wahrzeichen	Die Fortezza, 1573–1580, auf dem Hügel über der Stadt	Der ägyptische Leuchtturm am Ende der Hafenmole
Stadtstrand	Sand, beginnend am alten Hafen und etwa 12 km nach Osten	Nea Chora — klein, und der einzige in Gehweite
Beste Strände	Südküstenbuchten bei Plakias, ~40 km	Balos, Falasarna und Elafonisi, 55–75 km westlich
Andrang	Im August voll, den Rest des Jahres handhabbar	Einer der meistbesuchten Orte Griechenlands; der Hafen ist von Juni bis September gedrängt
Preise	Deutlich niedriger für Altstadtunterkunft und Essen	Höher, besonders um den Hafen
Nächster Flughafen	CHQ ~70 km (~1 h); HER ~85 km (~1 h 15)	CHQ ~14 km (~20 Min.)
Tagesausflugsradius	Zentral — erreicht Westkreta und Ostkreta vom selben Bett	Hervorragend für Westkreta; der Osten ist ein langer Hin- und Rücktag
Passt zu	Einer Woche oder mehr, einem Auto, Mix aus Strand und Touren, kleinerem Budget, Nebensaison	Drei bis fünf Tagen, der Postkartenversion, Westkreta, höherem Budget

Die Altstädte

Chanias ist die bessere zum Anschauen. Der venezianische Hafen ist ein Hufeisen farbiger Fassaden, der ägyptische Leuchtturm schließt das ferne Ende, und dahinter laufen die Gassen durch die Arsenali — die alten venezianischen Werften — ins Viertel Splantzia und zur Markthalle. Sie ist größer als die von Rethymno, und man kann sich tiefer verirren. Sie ist in der Hochsaison auch extrem voll, und die erste Reihe der Hafenrestaurants ist das schlechteste Essen der Stadt.

Rethymnos ist kleiner und ruhiger und noch im normalen Gebrauch. Die osmanische Schicht ist hier stärker: das Neratze-Minarett, hölzerne Obergeschosse über den Gassen und der Rimondi-Brunnen von 1626 auf einem kleinen Platz in der Mitte. Darüber steht die Fortezza, eine venezianische Festung von 1573–1580, weitgehend eine Hülle, aber mit der besten Aussicht der Stadt von den Mauern. Rethymnos Altstadt ist ein Fünfzehn-Minuten-Spaziergang quer — klein genug, um sie in zwei Tagen richtig zu kennen.

Ein nützlicher, unglamouröser Unterschied: Weil der geisteswissenschaftliche Campus der Universität Kreta in Rethymno liegt, hat die Altstadt Buchhandlungen, Studentencafés und ganzjährige Restaurants. Sie macht im November nicht zu.

Strände

Das ist der klarste praktische Unterschied zwischen den beiden.

Rethymnos Strand beginnt, wo die Altstadt endet. Sand, flacher Einstieg, etwa 12 Kilometer nach Osten, teils organisiert, teils leer. Sie können nachmittags schwimmen und zum Abendessen gehen. Wenn der Nordwind weht, wird es unruhig, und die Antwort ist eine 40-Kilometer-Fahrt über die Berge zur Südküste bei Plakias, wo die Buchten klein, still und geschützt sind.

Chanias Stadtstrand ist Nea Chora, und er ist klein. Die berühmten Strände Westkretas — Balos, Falasarna, Elafonisi — liegen 55 bis 75 Kilometer entfernt, und jeder ist ein verpflichtender Tagesausflug, Balos zusätzlich mit grobem Weg oder Boot ab Kissamos. Sie sind spektakulär, und sie sind kein spontaner Nachmittag.

Andrang und Preise

Chanias Hafen gehört zu den meistfotografierten Orten Griechenlands, und der Andrang spiegelt das von Juni bis September. Rethymno ist im August voll und den Rest des Jahres angenehm.

Beim Preis ist Chania die teurere Stadt — Altstadtunterkunft und Essen an der Hafenfront liegen beide über den Rethymno-Äquivalenten. Keines ist nach westeuropäischen Maßstäben teuer, aber über eine Woche ist der Unterschied real, und er kauft in Rethymno mehr Nächte oder ein besseres Hotel.

Flughäfen und Transfers

Hier gewinnt Chania klar. Der Flughafen Chania (CHQ) sitzt auf der Halbinsel Akrotiri etwa 14 Kilometer von der Stadt — ein Zwanzig-Minuten-Transfer.

Rethymno hat keinen Flughafen. Es sind etwa 70 Kilometer und eine Stunde von CHQ, oder etwa 85 Kilometer und eine Stunde und viertel von Heraklion (HER). Der Vorteil, zwischen beiden zu sitzen: Sie können in den einen einfliegen und aus dem anderen raus, ohne zurückzufahren, was die Flugoptionen erheblich erweitert.

Tagesausflugsradius — das eigentliche Argument

Rethymno sitzt grob in der Mitte der Nordküste, 60 Kilometer von Chania und 78 von Heraklion. Das ist der ganze Fall dafür.

Ziel	Ab Rethymno	Ab Chania
Samaria-Start (Omalos)	~100 km	~40 km
Imbros-Schlucht	~65 km	~55 km
Elafonisi	~130 km	~75 km
Balos	~115 km + Weg oder Boot	~55 km + Weg oder Boot
Preveli und die Südküste	~40 km	~100 km
Kloster Arkadi	~23 km	~85 km
Knossos und Museum Heraklion	~80 km	~140 km
Spinalonga und Elounda	~130 km	~190 km
Die andere Stadt	60 km	60 km

Von Chania ist alles im westlichen Drittel Kretas nah und alles östlich von Heraklion unpraktisch. Von Rethymno kostet der Westen eine Extra-Halbstunde, und der Osten wird möglich: Knossos ist ein Sieben-Stunden-Tag, Spinalonga ein Neun-Stunden-Tag. Stehen Samaria und Knossos beide auf Ihrer Liste, ist Rethymno die einzige Basis, die keinen Hotelwechsel verlangt.

Wem jedes passt

Nach Chania, wenn: Sie drei bis fünf Tage haben; Sie die eine schönste Stadt Kretas wollen und bereit sind, sie zu teilen; Ihre Prioritäten die Weststrände, Samaria und Sfakia sind; Sie über CHQ ein- und ausfliegen und keinen langen Transfer wollen; Sie lieber eine kürzere, verdichtete Reise haben.

Nach Rethymno, wenn: Sie eine Woche oder mehr haben; Sie beide Inselhälften von einer Basis sehen wollen; Sie schwimmen und dann zum Abendessen gehen wollen; Sie mit knapperem Budget reisen; Sie außerhalb von Juli und August kommen; Sie irgendwo wollen, das noch als Stadt funktioniert statt als Destination.

Oder beides

Sie liegen eine Stunde auseinander, was das Argument etwas künstlich macht. Zwei vernünftige Pläne:

• Eine Basis, ein Tagesausflug. In Rethymno bleiben, für einen Tag nach Chania fahren — Altstadt, Hafen, Markt, Abendessen, zurück. Sie bekommen die Postkarte, ohne darin zu schlafen.
• Zwei Basen über zehn Tage. Vier Nächte in Chania für den Westen, dann sechs in Rethymno für Mitte und Osten. Einmal umziehen, nicht wiederholt — Kreta ist vier Stunden von Ende zu Ende, und Hotelhopping frisst den Urlaub.