Chania vs. Heraklion: Wo sollten Sie Ihre Kreta-Reise basieren?

Beide Städte funktionieren. Die Frage ist, woran Sie vorbeifahren wollen. Chania setzt Sie innerhalb von neunzig Minuten vor Kretas beste Strände und seine drei großen Schluchten und verlangt, dass Sie auf den Osten verzichten. Heraklion setzt Sie fünfzehn Minuten vor Knossos und in Reichweite der ganzen Insel und verlangt, dass Sie akzeptieren: die Küste vor der Tür ist die unattraktivste auf Kreta.

Chania vs. Heraklion im Überblick

	Chania	Heraklion
Charakter	Venezianisch-osmanische Altstadt, Hafenfront, langsam	Funktionierende griechische Hauptstadt, schnell, ganzjährig
Flughafen	Chania (CHQ), 14 km von der Stadt, etwa 20 Minuten	Heraklion (HER), 5 km vom Zentrum, etwa 15 Minuten
Beste Strände in 90 Min.	Elafonisi, Falassarna, Balos, Seitan Limania	Agia Pelagia, Malia, Matala (75 Min.)
Beste Sehenswürdigkeit in 30 Min.	Altstadt und Hafen selbst	Knossos, 15 Minuten
Nachtleben	Weinbars, Hafencocktails, späte Tavernen	Stadtclubs, Studentenbars, plus Malia und Hersonissos
Fähren	Hafen Souda, über Nacht nach Piräus	Haupthafen: täglich Piräus, saisonal Santorini und Kykladen
Unterkunftskosten	Premium in der Altstadt im Juli und August	Durchweg günstiger, Hostels vorhanden
Passt zu	Paaren, Wanderern, Strand-first-Reisen, Fotografen	Archäologie, Museen, Inselhopping, Budgetreisen
Schwachstelle	Vier Stunden von Ostkreta	Stadtstrände sind exponiert und unauffällig

Fahrzeiten, und die entscheiden das eigentlich

Entfernung ist der am meisten unterschätzte Faktor einer Kreta-Reise. Die Insel ist 260 km von Ende zu Ende, und die Nationalstraße ist die einzige schnelle Route. Das sind typische einfache Fahrzeiten bei normalem Verkehr.

Ziel	Ab Chania	Ab Heraklion
Knossos	2 h 15	15 Min.
Archäologisches Museum Heraklion	2 h	10 Min.
Samaria-Start (Omalos)	1 h	3 h
Imbros-Schlucht	1 h	2 h 15
Elafonisi	1 h 30	3 h 30
Balos / Kissamos	1 h	3 h
Falassarna	1 h 15	3 h 15
Rethymno	50 Min.	1 h
Spinalonga (Plaka)	2 h 30	1 h 10
Matala	2 h 30	1 h 15
Vai-Palmenwald	4 h	2 h 45

Lesen Sie diese Tabelle zweimal, bevor Sie buchen. Ab Chania ist ein Tagesausflug nach Spinalonga fünf Stunden im Auto. Ab Heraklion ein Tag in Elafonisi sieben. Beides ist nicht unmöglich; beides ruiniert den Tag.

Die sechs Fragen, die Leute wirklich stellen

Strände: Chania gewinnt, und es ist nicht knapp

Westkreta hält Elafonisi, Balos und Falassarna, und die Stadtstrände Nea Chora und Chrissi Akti sind sandig, sauber und von der Altstadt zu Fuß erreichbar. Heraklion hat guten Sand östlich bei Hersonissos und Malia und stille Buchten im Süden bei Matala, aber das Ufer unmittelbar um die Hauptstadt ist dem Nordwind ausgesetzt und von Industrie und Straße hinterlegt. Wenn Ihr Urlaub überwiegend Schwimmen ist, basieren Sie westlich.

Nachtleben: kommt darauf an, was Sie darunter verstehen

Heraklion hat das einzige echte ganzjährige Stadtnachtleben auf Kreta, getragen von einer großen Studierendenschaft statt von Touristen. Es macht im Oktober nicht zu. Die Ostresorts Malia und Hersonissos, eine halbe Stunde entfernt, sind die Pauschalpartymeile. Chanias Abend ist lounge-förmig: Weinbars, Cocktails auf der Hafenmauer, Tavernen, die bis ein Uhr morgens servieren. Laut, aber nicht Late-Night-Club-laut.

Familien: beide, unterschiedlich

Chania hat das sicherere Schwimmen. Die Apokoronas-Buchten bei Almyrida und Kalyves fallen sanft ab und liegen außerhalb des vorherrschenden Winds, und die Altstadt ist autofrei — das zählt bei einem Fünfjährigen mehr als jede Sehenswürdigkeitenliste. Heraklion hat die besseren Schlechtwetter- und Bildungsoptionen: das Naturhistorische Museum an der Strandpromenade, das Cretaquarium in Gournes und Knossos selbst. Wenn Ihre Kinder alt genug sind, sich für die Minoer zu interessieren, verdient Heraklion seinen Platz.

Luxus: Chania für Charakter, Elounda für Service

Chanias Altstadt hat den besten Boutique-Bestand auf Kreta — restaurierte venezianische Herrenhäuser mit sechs oder acht Zimmern hinter einem steinernen Türstock. Heraklion-Stadt ist eine Business-Hotel-Stadt. Aber die Fünf-Sterne-Resorts von Elounda, eine Stunde östlich von Heraklion, sind die teuersten Adressen Griechenlands außerhalb von Mykonos, mit privaten Pools über der Mirabello-Bucht. Wenn Sie ein Resort wollen, wollen Sie Elounda und fliegen nach Heraklion.

Budget: Heraklion

Heraklion ist eine echte Stadt, die für Einheimische und Studierende preisen muss, also gibt es Hostels, günstige Tavernen abseits der Wasserfront und günstigere Mittelklassehotels. Chanias Altstadt verlangt von Mitte Juni bis Anfang September Altstadtpreise. Außerhalb dieser Monate schrumpft die Lücke stark.

Verkehr: Heraklion, entscheidend

Heraklion ist der Knoten der Insel. Es hat den größten Flughafen, den Haupthafen mit täglichen Fähren nach Piräus und saisonalen Verbindungen nach Santorini und die Kykladen, und sitzt in der Mitte der Nationalstraße, sodass nichts weiter als drei Stunden entfernt ist. Chania hat einen Flughafen und einen Hafen in Souda mit Übernachtverbindung nach Piräus, liegt aber 60 km weiter vom Inselzentrum, und jeder ostwärts gerichtete Tagesausflug zahlt das zweimal.

In welchen Flughafen sollten Sie fliegen?

Fliegen Sie nach Chania (CHQ), wenn Sie irgendwo von Rethymno westwärts bleiben. Fliegen Sie nach Heraklion (HER), wenn Sie in Heraklion, Hersonissos, Agios Nikolaos oder Elounda bleiben. Rethymno ist der echte Münzwurf: Es sitzt fast genau in der Mitte, grob eine Stunde von beiden Flughäfen, buchen Sie also den günstigeren oder besser getakteten Flug.

Das Urteil

Wählen Sie Chania, wenn Sie jeden Abend an einen schönen Ort zurückwollen, Schluchtwanderungen und die besten Strände der Insel; akzeptieren Sie, dass Ostkreta eine eigene Reise ist.

Wählen Sie Heraklion, wenn minoische Archäologie der Grund Ihrer Reise ist, wenn Sie per Fähre inselhüpfen wollen, wenn Sie mit Budget reisen oder wenn Sie eine einzige Basis wollen, von der nichts auf Kreta unerreichbar ist.

Wählen Sie Rethymno, wenn Sie sich nicht entscheiden können. Es liegt 50 Minuten von Chania und eine Stunde von Heraklion, hat eine eigene venezianische Altstadt und Festung, einen langen sandigen Stadtstrand und die kürzeste durchschnittliche Fahrt zur Südküste der drei. Deshalb starten die meisten unserer Touren hier.

Zwischen den beiden unterwegs

Der KTEL-Bus fährt stündlich die Nordküste zwischen Chania, Rethymno und Heraklion und braucht etwa 2 Stunden 45 Minuten von Ende zu Ende. Er ist günstig, klimatisiert und pünktlich. Mit Gepäck, einem frühen Flug oder einer Gruppe ist ein vorgebuchter privater Transfer zum Festpreis die ruhigere Option — wir fahren Transfers zwischen Rethymno und beiden Flughäfen.

Wie eine Woche von jedem aussieht

Ab Chania ist eine gute Woche: zwei Tage in und um Altstadt und Nea Chora; die Samaria- oder Imbros-Schlucht; ein Tag in Elafonisi oder Falassarna; ein Tag auf der Halbinsel Akrotiri für Stavros und die Klöster; und ein Tagesausflug ostwärts nach Rethymno. Knossos ist als langer Tag möglich, und die meisten lassen es.

Ab Heraklion ist eine gute Woche: Knossos und das Archäologische Museum zusammen; ein Tag in den Weindörfern um Archanes; Phaistos und die Messara-Ebene im Süden; ein Boot nach Spinalonga ab Plaka; ein Strandtag in Matala oder Agia Pelagia; und, wenn Sie wollen, ein langer Stoß westwärts nach Rethymno. Samaria ist ein Zwölf-Stunden-Tag, und die meisten lassen es.

Beachten Sie, was jeweils verschwindet. Ab Chania verzichten Sie auf die Minoer; ab Heraklion auf die Schluchten und die berühmten Strände. Das ist der eigentliche Tausch, und keine Menge früher Starts ändert ihn.

Zwei Dinge, die nicht knapp sind

Flughafentransferzeit. Heraklions Flughafen liegt 5 km von der Stadt, Sie können zwanzig Minuten nach dem Aufsetzen im Hotel sein. Chanias liegt 14 km draußen auf der Halbinsel Akrotiri, immer noch schnell — aber wenn Sie westlich von Chania in Platanias oder Kissamos bleiben, rechnen Sie weitere 30 bis 60 Minuten dazu.

Winter. Heraklion funktioniert im Januar. Chanias Altstadt ist schön und überwiegend geschlossen.