Spinalonga är en liten befäst ö i Mirabellobukten, utanför Kretas nordostkust nära Elounda och Plaka. Venezianarna byggde fästningen 1579 för att bevaka bukten, och den höll ut mot osmanerna i årtionden efter att resten av Kreta fallit. Från 1903 till 1957 var den en spetälskekoloni, en av de sista i Europa, där flera hundra människor levde ett fullt medborgerligt liv bakom murarna, med butiker, kyrka, biograf och egen kommun. Entré är 20 EUR per vuxen och båten från Elounda eller Plaka tar omkring femton minuter; rundvandringen är mild, på stenstigar med några trappsteg.
I korthet
- Entréavgift
- 20 EUR per vuxen, betalas på ön
- Båtbiljett
- Omkring 14 till 15 EUR per person, betalas separat
- Överfartstid
- Omkring 15 minuter från Elounda; mindre från Plaka, rakt emot
- Körtid från Rethymno
- Omkring 2 timmar åt vardera hållet
- Fästningen byggd
- 1579, av venezianarna
- Spetälskekoloni
- 1903 till 1957
- Tid på ön
- En till en och en halv timme på stenstigar med några trappsteg
Fästningen
Venezianarna befäste ön 1579, skar den loss från Kalydonhalvön och ringade den med bastioner för att kontrollera infarten till Eloundas naturhamn. När Kreta föll till osmanerna 1669 höll Spinalonga ut och överlämnades först 1715. Ett osmanskt samhälle bosatte sig sedan innanför murarna och stannade till början av 1900-talet.
Kolonin, 1903 till 1957
År 1903 utpekade den nyautonoma kretensiska staten ön som spetälskekoloni, och invånarna i den osmanska byn lämnade. Patienter från hela Grekland skickades hit, till en början under mycket dåliga förhållanden. Med tiden organiserade de sig: en huvudgata med butiker, en kyrka, ett tvätteri, en biograf, ett sjukhus och till sist kommunalt erkännande. Effektiv behandling nådde Grekland i slutet av 1940-talet och kolonin stängde 1957. Den sista invånaren, en präst, stannade till 1962 för att hålla begravningsriterna.
Victoria Hislops roman The Island och den grekiska tv-serien efter den är skälet till att ön nu är den mest besökta platsen på östra Kreta.
Besöket
Båtar går från Elounda och Plaka, och från Agios Nikolaos på längre turer. Plaka är närmast, rakt emot. Ni landar genom tunneln som venezianarna högg genom berget, går huvudgatan förbi de ruinerade husen och sjukhuset och följer slingan runt befästningarna tillbaka till bryggan. En timme till en och en halv är vanligt.
Praktiskt
Entré är 20 EUR per vuxen, betalas på ön, och båten är en separat biljett, typiskt 14 till 15 EUR per person tur och retur. Det finns nästan ingen skugga innanför murarna, så hatt, vatten och solkräm spelar roll. Från Rethymno tar körningen omkring två timmar åt vardera hållet, vilket gör det till en lång dag, inte en halvdag.
Bra att veta
Vad kostar det att besöka Spinalonga?+
Öns entréavgift är 20 EUR per vuxen, betalas vid ankomst. Båten från Elounda eller Plaka är en separat biljett på ungefär 14 till 15 EUR per person. Ingen av dem ingår i turpriser från Rethymno.
Hur tar man sig till Spinalonga?+
Bara med båt. Överfarter går från Elounda, från Plaka rakt emot och från Agios Nikolaos. Överfarten från Elounda tar omkring femton minuter.
Hur länge stannar ni på ön?+
En timme till en och en halv räcker för att gå huvudgatan, sjukhusruinerna och slingan runt de venetianska befästningarna.
Var Spinalonga verkligen en spetälskekoloni?+
Ja. Den verkade från 1903 till 1957 och var en av de sista spetälskekolonierna i Europa. Invånarna byggde ett fungerande samhälle där, med butiker, kyrka och biograf, och platsen berättas som historien om det samhället snarare än bara om sjukdomen.
Hur långt är det till Spinalonga från Rethymno?+
Omkring två timmar med bil åt vardera hållet, på andra sidan ön. En tur från Rethymno tar åtta till tio timmar, en god del av det körning.
Besök Spinalonga med oss
Läs mer om Spinalonga
- 12 bästa dagsutflykterna från RethymnoRethymno är den bästa basen för dagsutflykter på Kreta eftersom den ligger mitt på nordkusten. Inom 45 minuter når ni sjön Kournas och källorna i Argyroupoli, keramikbyn Margarites med Arkadi-klostret och sydkusten vid Preveli och Triopetra. Inom 90 minuter är ni vid Imbrosravinen och Knossos med det arkeologiska museet i Heraklion. Därifrån, på två timmar eller lite mer, ligger Aradainaravinen, Samarias start vid Omalos, Pachnes-toppen på 2 453 m och den rosa lagunen vid Elafonisi. Alla tolv nedan är tur och retur på en enda dag.
- Chania vs Heraklion: var ska ni basera Kretaresan?Basera er i Chania om resan handlar om stränder, raviner och en vacker gammal stad: Elafonisi, Balos, Falassarna och Samarias start ligger alla inom 90 minuter, men Knossos är 2 timmar 15 och Spinalonga 2 timmar 30. Basera er i Heraklion om minoisk arkeologi, färjor eller budget spelar mest roll: Knossos är 15 minuter bort, hamnen seglar dagligen till Pireus, boendet är billigare, men stadens egna stränder är svaga och Elafonisi är en tre och en halv timmes körning. Rethymno, mitt emellan och ungefär en timme från båda flygplatserna, är kompromissen som kostar er minst.
- Kreta utan bil: går det?Ni kan ha en full Kretasemester utan att hyra bil genom att kombinera tre saker: KTEL-bussnätet, som går varje timme längs nordkusten mellan Kissamos, Chania, Rethymno, Heraklion och Agios Nikolaos för ungefär €8 Rethymno–Chania och €15 Chania–Heraklion; förbokad privat transfer till fast pris för flygplatser och hotellbyten; och guidade dagsturer med hämtning på hotellet, som når ravinerna, Elafonisi och Spinalonga som bussar inte kan betjäna på en dag. Det finns varken Uber eller Lyft på Kreta. Basera er i Rethymno, Chania, Heraklion eller Agios Nikolaos, och acceptera att avlägsna sydbyar, höga startpunkter och soluppgångsstränder genuint kräver ett fordon.
- Hur många dagar behöver man på Kreta?Sju dagar är minimum för en riktig Kretasemester, och tio är där ön slutar kännas som en serie långa körningar. Tre dagar är en city break begränsad till en bas; fem dagar lägger till en ravin och en stranddag; sju täcker västra och centrala Kreta från ett enda hotell, inklusive Samaria eller Imbros, Knossos och sydkusten; tio låter er dela vistelsen och lägga till Spinalonga, Elounda och Lasithiplatån; fjorton är en full öslinga med Vai, Kato Zakros och de väglösa sydvästbyarna Loutro och Agia Roumeli. Ön är 260 km från ände till ände, så begränsningen är alltid körtid, inte öppettider.
