Melidoni-grottan ligger ovanför byn Melidoni i Mylopotamoskullarna, cirka 30 minuter öster om Rethymno. Det är en enda stor stalaktitkammare snarare än ett nät av gångar, nådd via en trappstig, och den har använts sedan neolitikum: en minoisk och senare grekisk kultplats knuten till bronsjätten Talos, och en tillflykt för byarna omkring. År 1824 sökte flera hundra bybor, mest kvinnor och barn, skydd här från osmanska styrkor och dog när eldar tändes vid mynningen. Ett benhus och ett altare i huvudkammaren hedrar dem; grottan är lika mycket en vallfärdsplats som ett turistmål.
I korthet
- Körtid från Rethymno
- Omkring 30 minuter, ungefär 30 km österut
- Typ
- En enda stor stalaktitkammare, nådd via en trappstig
- Nyckeldatum
- 1824, då omkring 370 bybor som sökt skydd inne dödades av osmanska styrkor
- Tidigaste användning
- Neolitikum; senare minoisk och grekisk kultplats knuten till Talos
- Entréavgift
- Tas ut på plats och betalas samma dag; beloppet publiceras inte på tursidorna
- Besökstid
- Omkring 30 minuter inne i kammaren
Grottan
Besöket är kort och vertikalt snarare än långt och horisontellt. Trappsteg leder från entrén ner i Hjältarnas hall, en kammare tiotals meter bred med högt tak, hängd med stalaktiter och pelare som vuxit under många tusen år. Den är belyst, luften är sval och fuktig året runt och golvet är ojämnt på sina ställen. Det finns varken krypning eller grottutrustning.
Historia
Utgrävningar har gett material från neolitikum och framåt. I antiken var grottan en kultplats, i lokal tradition knuten till Talos, Kretas bronsväktare; inskrifter till Hermes Tallaios har hittats här.
Den moderna historien är skälet till att de flesta kommer. År 1824, under det grekiska självständighetskriget, sökte omkring 370 bybor skydd i grottan. Osmanska trupper förseglade och tände eldar vid mynningen, och alla inne kvävdes. Deras kvarlevor förvaras i ett benhus i huvudkammaren, under ett marmor monument och bredvid ett altare där gudstjänster hålls.
Var den hör hemma
Melidoni ligger i Mylopotamos förberg mellan Rethymno och Heraklion, en halvtimme från Rethymno. Den paras naturligt med Arkadi-klostret, antika Eleftherna och keramikbyn Margarites, alla i samma korta krets av kuperad bygd och alla varianter av samma historia om motstånd och kontinuitet.
Praktiskt
Entré tas ut och betalas på plats; operatören publicerar inte beloppet. Stigen ner och upp är trappad och kan vara hal, så ta skor med grepp. Kammaren är sval även i augusti, vilket gör den till ett bra stopp mitt i sommaren. En halvtimme inne räcker.
Bra att veta
Vad hände vid Melidoni-grottan?+
År 1824, under det grekiska självständighetskriget, sökte omkring 370 bybor från omgivningen skydd i grottan. Osmanska trupper tände eldar vid mynningen och alla kvävdes. Deras kvarlevor förvaras i ett benhus i huvudkammaren.
Hur långt är det till Melidoni-grottan från Rethymno?+
Omkring 30 km österut, ungefär 30 minuter med bil, i Mylopotamoskullarna.
Är Melidoni-grottan svår att ta sig in i?+
Nej. Det är en belyst, iordningställd grotta som nås via en trappstig, utan krypning och utan utrustning. Trappstegen är ojämna och kan vara hala, så skor med grepp hjälper.
Vad kostar det?+
Det finns en avgift som tas ut på plats och betalas samma dag. Den ingår inte i turpriserna och beloppet publiceras inte på tursidorna.
Är det värt att besöka med barn?+
Ja, om de är säkra i trappor. Kammaren är stor, sval och imponerande, och besöket är kort. Historien är dyster; bestäm i förväg hur mycket av den ni berättar.
Besök Melidoni-grottan med oss
Läs mer om Melidoni-grottan
- 12 bästa dagsutflykterna från RethymnoRethymno är den bästa basen för dagsutflykter på Kreta eftersom den ligger mitt på nordkusten. Inom 45 minuter når ni sjön Kournas och källorna i Argyroupoli, keramikbyn Margarites med Arkadi-klostret och sydkusten vid Preveli och Triopetra. Inom 90 minuter är ni vid Imbrosravinen och Knossos med det arkeologiska museet i Heraklion. Därifrån, på två timmar eller lite mer, ligger Aradainaravinen, Samarias start vid Omalos, Pachnes-toppen på 2 453 m och den rosa lagunen vid Elafonisi. Alla tolv nedan är tur och retur på en enda dag.
- Saker att göra på Kreta när det regnarEn blöt dag på Kreta är en bra dag för de delar av ön som inte har med stranden att göra: grottorna vid Melidoni, Zoniana och Psychro, som ligger under jord och inte påverkas av vädret; kloster som Arkadi; de arkeologiska och folkloristiska museerna i Rethymno, Chania och Heraklion; vingårdar och oljekvarnar, som är fungerande inomhusmiljöer med provning; keramikverkstäderna i Margarites; och en matlagningskurs, som är det bästa sättet att använda en blöt eftermiddag. De gamla städerna Rethymno och Chania fungerar också i regn – gränderna är smala, takförsedda kaféer finns överallt, och stenen ser bättre ut våt. Med omkring 300 soldagar om året är regn mest ett problem från november till mars, och även då brukar det gå över inom några timmar.
- Kretas bergKreta har fyra bergssystem, inte ett. Psiloritis (Idaberget) är det högsta och stiger till 2 456 m vid Timios Stavros — ett karstkalkmassiv med fem huvudtoppar över 2 000 m, utsett till UNESCO Global Geopark 2015. Lefka Ori, de Vita bergen i väster, är det största och vildaste: omkring 57 toppar över 2 000 m och ungefär 54 till mellan 1 500 och 2 000 m, krönt av Pachnes på 2 453 m, med öns djupaste raviner skurna genom det. Dikti i öster når 2 148 m vid Spathi och sluter sig hästskoformat kring den bördiga Lasithiplatån. Och Asterousia, söder om Messaraslätten, är Europas sydligaste berg — lägre, på 1 231 m vid Kofinas, men faller rakt ner i det Libyska havet. Alla fyra är kalksten, alla fyra formas av karstprocesser som skickar vatten under jord, och alla fyra vandras bäst från sen vår till tidig höst.
