Var ska man bo på Kreta: sex regioner jämförda

Kreta har fyra prefekturer och ungefär 1 000 km kust, och skillnaden mellan en bra bas och en dålig mäts i timmar av körning. Bo på fel ställe och ni tillbringar semestern på nationalvägen. Nedan är sex regioner som var och en tjänar en annan sorts resa, med vad de kostar, vad de är nära, och vem som ska undvika dem.

De sex regionerna jämförda

Region	Bäst för	Typisk julidubbel	Närmaste flygplats	Körning till Knossos	Körning till Elafonisi	Nattliv
Rethymno	Allround, förstagångsbesökare, mat	Mellanklass	CHQ eller HER, ~1 h	1 h 15	2 h 15	Gamla-stadsbarer, måttligt
Chania och väst	Stränder, raviner, par	Premium i gamla stan	CHQ, 20 min	2 h 15	1 h 30	Vinbarer, hamn, avslappnat
Apokoronas (Almyrida, Georgioupolis)	Familjer med små barn	Mellanklass	CHQ, 35–45 min	1 h 30	2 h	Bara bytavernor
Hersonissos och Malia	Party, stora resorter, tonåringar	Brett spann	HER, 20–30 min	30 min	3 h 45	Partyremsan
Elounda och Agios Nikolaos	Lyx, par, Spinalonga	Mycket högt i Elounda	HER, 1 h	1 h 10	4 h	Hotellbarer, stadsbarer
Plakias och sydkusten	Tystnad, vindskydd, vandrare	Lågt till medel	CHQ eller HER, ~1 h 30	1 h 45	2 h 30	Nästan inget

1. Rethymno — den bästa allroundbasen

Rethymno sitter nästan exakt mitt på nordkusten, ungefär en timme från båda flygplatserna och 50 minuter från Chania. Det centrala läget är hela argumentet: västs stränder och raviner ligger inom två timmar, Knossos är 75 minuter, och sydkusten är 40 minuter över kullarna.

Staden själv är mer än en praktisk prick på kartan. Gamla stan är Greklands bäst bevarade renässanskvarter, ett rutnät av venetianska dörrkarmar och osmanska minareter med Fortezza på udden ovanför och en lång sandstrand som löper österut från hamnen. Den är också öns mest intressanta ställe att äta: tillräckligt med turism för att bära ambition, tillräckligt med lokalhandel för att hålla den ärlig.

Bo här om: ni vill ha ett hotell för hela resan, ni bryr er om mat, eller ni inte kan välja mellan väst och öst. Undvik om: ni vill ha de allra bästa stränderna utanför dörren snarare än en timme bort.

Börja med kvällspromenaden Romantik och historia i Rethymno eller morgonens matvandring Rethymno Walk & Taste.

2. Chania och väst — för stränder och raviner

Om semestern mest är sand, basera er västerut. Elafonisis rosa lagun ligger 90 minuter bort, Falassarna 75, Balos en timme plus båt eller grov väg. Samarias start vid Omalos är en timme. Chanias gamla stad, virad runt en venetiansk hamn med en egyptisk fyr vid mynningen, är den mest fotograferade platsen på Kreta och prissätter därefter i juli och augusti.

Ni har två undervals. Inne i gamla stan får ni boutiquehotell i restaurerade herrgårdar, atmosfär och ingen parkering. I kustförorterna Agia Marina, Platanias och Stalos får ni resorthotell, familjebekvämligheter och lätt parkering, till priset av en ganska bebyggd remsa.

Bo här om: stränder och ravinvandringar är poängen. Undvik om: ni vill se Spinalonga, Elounda eller öst; de är fyra- till femtimmars tur och retur.

3. Apokoronas — Almyrida och Georgioupolis, för unga familjer

Apokoronas är den gröna, låglänta regionen mellan Chania och Rethymno, och dess två kustbyar är de mest tillförlitligt familjevänliga baserna på Kreta. Almyrida är ett par sandstränder delade av en klippig tunga, skyddad från nordan så vattnet förblir platt när meltemin blåser överallt annars. Georgioupolis har en strand som löper i kilometer, kyld av Almiros-floden, med det lilla kapellet Agios Nikolaos på sin väg ut i havet.

Båda har familjedrivna hotell, tavernor på sanden och inga nattklubbar. Sjön Kournas, Kretas enda sötvattenssjö, ligger tio minuter inland — se Sjön Kournas och källorna i Argyroupoli.

Bo här om: ni har barn under tio. Undvik om: ni vill ha kvällar ute eller reser utan bil; bussförbindelserna är tunnare än på huvudkusten.

4. Hersonissos och Malia — för nattliv

Öster om Heraklion är de här två resortstäderna paketresans partybälte: långa organiserade sandstränder, klubbar och barer som går till gryningen. De är också mycket väl anslutna — 20 till 30 minuter från Heraklions flygplats, 30 minuter från Knossos, och på huvudbusslinjen.

De är inte, vad broschyrerna än säger, en tyst familjebas mitt i sommaren, även om de tystare ändarna av Malia-stranden och den äldre byn Hersonissos ovanför remsan är en helt annan proposition.

Bo här om: ni är under 25, eller reser med tonåringar som vill ha något att göra klockan 23. Undvik om: ni vill ha något som skulle kunna beskrivas som autentiskt.

5. Elounda och Agios Nikolaos — för lyx och par

Elounda, vid Mirabello-bukten i östra Kreta, håller det mest exklusiva hotellbeståndet i Grekland utanför Mykonos: femstjärniga resorter med privata pooler, strandvillor och priser därefter. Agios Nikolaos intill är den mer normala staden — en fungerande hamn kring en liten djup sjö, med bra restauranger och tillräckligt med liv utanför hotellen.

Regionens andra tillgång är Spinalonga, fästningsön i bukten som var Europas sista leprakoloni till 1957 och nu är den mest berörande historiska platsen på ön. Båtar går från Plaka och Elounda varje halvtimme i säsong.

Bo här om: ni vill ha en resortsemester med tillfälliga utflykter, eller en smekmånad. Undvik om: ni vill se västra Kreta. Elafonisi ligger fyra timmar bort.

6. Plakias och sydkusten — för tystnad och för vind

Kretas sydkust är öns säkerhetsventil. När meltemin river nordkusten i juli och augusti och gör havet krabbigt är söder lugn. Plakias är en bred sandvik med en by bakom, Damnoni ligger tio minuter österut, och Prevelis palm­kantade flodstrand 20 minuter bort. Bakom skär Kourtaliotiko-ravinen norrut mot Spili.

Det är genuint tyst. Det finns tavernor och några småhotell, och det är omfattningen. Byten är avståndet till flygplatserna, ungefär 90 minuter vardera, på vägar som korsar bergen.

Bo här om: ni vill simma, läsa och äta, eller ni kommer mitt i sommaren och hatar vind. Undvik om: ni inte har bil, eller ni behöver underhållning.

Och Heraklion stad?

Heraklion är den billigaste basen och den bäst anslutna — huvudflygplatsen, huvudhamnen, dagliga färjor till Pireus och Knossos 15 minuter bort. Det är en riktig, opolerad grekisk stad med ett superb arkeologiskt museum. Vad den inte har är en strand värd namnet eller en kväll ni skulle resa för. Använd den för en natt i vardera änden av en resa, eller som bas om museer och färjor är er prioritet.

Behöver ni byta hotell?

För en vecka, nej, om ni baserar er i Rethymno eller Chania. För tio dagar eller mer, ja: dela väst och öst och spara er två långa transferdagar. Tumregeln är att allt mer än två timmars körning åt vardera hållet ska vara ett basbyte snarare än en dagsutflykt.