De bästa naturupplevelserna på Kreta: raviner, vattenfall och bergsbyar

Kreta är en ö av kontraster, där berg reser sig skarpt ur Medelhavet och byar förblir igenkännbart sig själva. Stränderna får uppmärksamheten, men den intressanta halvan av ön är inlandet: raviner skurna hundratals meter djupa, vattenfall som bara dyker upp när du lämnar kustvägen, och byar som har egna skäl att finnas.

Ravinerna, jämförda

Ravin	Längd	Gångtid	Svårighet	Slutar vid
Samaria	16 km	5-7 timmar	Krävande, mest på grund av längden och nedstigningen	Agia Roumeli, vid Libyska havet
Imbros	8 km	2-3 timmar	Lätt, väldefinierad stig	Byn Komitades
Aradaina	6,5-7 km	4-6 timmar	Svår – block, ojämn flodbädd, järnstege	Marmara Beach
Kourtaliotiko	Kort promenad, inte en genomvandring	Under en timme till fallen	Medel; trappor ner till floden	Vattenfall och bassänger inne i ravinen

Samariaravinen

Samaria är den berömda. Den löper ungefär 16 kilometer från Omalosplatån ner till byn Agia Roumeli vid Libyska havet, och de flesta vandrare tar 5 till 7 timmar. Klippor reser sig mer än 500 meter ovanför stigen på sina ställen, cypress och tall täcker de övre sluttningarna, bäckar rinner genom flodbädden, och de vilda kri-kri-getterna är genuint vilda snarare än utfodrade.

Rutten passerar den övergivna bosättningen Samaria ungefär vid mittpunkten, och det smalaste avsnittet – Järnportarna, eller Sideroportes – kommer under, där ravinen sluter sig till några meter mellan nästan lodräta väggar. Den slutar vid havsnivå, och Agia Roumeli kan bara lämnas med båt.

Imbrosravinen

Imbros är kortare och avsevärt mer tillgänglig: ungefär 8 kilometer och 2 till 3 timmars utförsvandring. Den ger upp mycket lite i landskap. Smala passager löper mellan tornande kalkstensväggar, platan och cypress skuggar långa sträckor av stigen, och fotfästet förblir bekvämt genomgående. Den slutar i Komitades, där tavernorna är, och den bär en bråkdel av den folkmassa Samaria bär.

Aradainaravinen

Aradaina, i sydvästra Kreta nära den övergivna byn med samma namn, är den vilda. Den löper 6,5 till 7 kilometer och tappar ungefär 520 meter oavbrutet, över ojämn flodbädd, stentrappor och block, och den inkluderar fasta järnstegar på de brantaste avsnitten (det finns en stenomväg för den som hellre inte använder dem). Den är klassad som svår och behöver god balans och ordentliga skor.

Ovanför ravinens huvud står Aradainabron, en stålvägsbro över klyftan – platsen för Greklands högsta bungyhopp. Ravinen slutar vid Marmara Beach vid Libyska havet, en vik inramad av blek marmorliknande klippa, varifrån en båttaxi går tillbaka till Loutro eller Chora Sfakion.

Kourtaliotikoravinen och vattenfallen

Kourtaliotiko, inland från Plakias, är den mest fotogeniska ravinen i Rethymnoregionen och den minst krävande. Branta kalkstensväggar trattar floden Kourtaliotis ner mot Preveli, och en lång trappa faller från vägen till kapellet Agios Nikolaos, där fallen störtas ner i klara bassänger. Det är ett stopp snarare än en vandring, vilket gör den lätt att kombinera med Prevelistranden eller byn Spili samma dag.

Tre bergsbyar

Anogeia sitter högt på de norra sluttningarna av Psiloritis och har en stolt musiktradition och en hård historia – den förstördes i repressalier under andra världskriget och byggdes upp igen. Smala gator, stenhus och vävverkstäder är fortfarande i bruk, och de lokala osterna är anledningen folk kör upp.

Margarites är keramikbyn, och verkstäderna är arbetande sådana. Du kan titta på krukmakare vid drejskivan, köpa direkt och se ut över olivlundar från byns kant. Den paras naturligt med Arkadiklostret och antika Eleftherna, båda i närheten.

Spili, i Rethymnoregionen, är byggt kring en lång stenmur av lejonhuvudpipor som häller kallt bergsvatten i ett tråg – bytorget är fontänen. Den sitter mellan berg och bördig slätt, ligger på vägen söderut mot Preveli och Plakias, och är standardkaffestoppet för den som korsar ön.

Praktiska anteckningar

• Bästa säsongerna. April till juni och september till oktober: milda temperaturer, gröna landskap och långt färre människor. Samaria är normalt öppen från 1 maj till 31 oktober och stängd resten av året.
• Vad du ska ta med. Ordentliga vandringsskor med grepp, en hatt, minst 1,5 liter vatten per person och solkräm applicerad innan du startar. Ravinbottnar är sten och flodkisel, inte stig.
• Respektera terrängen. Håll dig på markerade leder, ta skräpet med ut och lämna kri-kri ifred.
• Planera dagen kring utgången, inte ingången. Samaria och Aradaina slutar båda någonstans du inte kan köra ifrån; färje- eller båttaxitiderna sätter schemat, inte din gångtakt.